1891年4月，沙俄皇太子尼古拉和他最好的朋友希腊王储格奥尔基以及沙俄乌赫托姆斯基亲王等一行30多人乘坐俄国的一级巡洋舰“亚历山大”号从香港出发，到达广州港。
李经述想趁此机会和俄国结成军事战略同盟，这样一旦尼古拉在日本遇刺身亡，俄国对日本开战，中国就可以参加对日本的战争，一同打残日本人，占领日本四大岛。当然，打残日本人后，中国可以回过头来收拾俄国。对国家而言，结盟都是为了自身利益。李经述心想，要是战败俄国，到时候，中国就可以将俄国赶出远东，赶出亚洲。
当时，李经述带军舰去迎接尼古拉，是借机炫耀一下北洋舰队的实力和中国的军力。在1891年，中国这个东方大国还是没人敢瞧不起的，毕竟现在北洋舰队实力还是亚洲第一、世界第六，而且李经述的到来，使得中国在中法战争大胜法国人，而且左宗棠还收复了新疆，所以俄国也不敢小瞧中国的军事实力。
李经述亲自乘坐改装后的“定远”号旗舰，率领十余艘铁甲舰去广州港口迎接沙俄皇太子尼古拉一行。
4月5日下午四点，乘载俄国外交使团的“亚历山大”号巡洋舰一出现在地平线时，李经述率领的北洋舰队就前去护送，岸上的人们清楚地看到北洋舰队的战舰桅杆挂的五爪黄龙旗：黄色衬底下一轮红日升起，深绿与大红交织而成的龙在昂首飞舞。广州港四面人山人海，汽船、拖船、汽艇都载满了欢迎人群，中国的老百姓也都想一睹沙俄皇太子的真面目。中国当时最有影响力额报纸，比如《申报》、《华报》等都浓墨重彩报道了沙俄皇太子要来广州的事，这也是中国外交史上的一件大事。
夕阳的余晖下，十余艘装饰一新的白色军舰，在蔚蓝的海面上呈“人”字队形威武，当中有“定远号”“镇远号”“济远号”……而北洋水师提督兼直隶提督李经述气宇轩昂，站在旗舰“定远号”的甲板上指挥。当“亚历山大”号从舰队前驶过时，“轰隆”，“轰隆”，舰队发出19响礼炮，沙俄皇太子尼古拉受到了中方史无前例的礼遇。李经述这么做一箭双雕，既可以让尼古拉放松警惕，也是为了以后让国际社会没有理由怀疑中国会派人刺杀俄国皇太子。
尼古拉访问中国之时，中国连国歌都没有，为了和国际接轨，李经述跟李鸿章提出这个问题，李鸿章想了很久，找了一首七绝诗加以改编，配以古曲，作为国歌，作为一种礼节上制度安排，洋人日后称之为《李中堂乐》：“金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云车驾六龙”。
李经述此时不得不再次佩服李鸿章的才华，对这位少年科举、壮年戎军、中年封疆、晚年洋务，权倾天下的老人多了一份敬意。
在广州港，北洋舰队奏完国歌，又唱