们上楼去喝几杯。”
载振正准备上楼，他身边的跟班上前耳语，提醒他该回去了，再晚就该被“老爷发现了”，载振不好意思，跟袁世凯说：“项城兄弟，今儿个恐怕不行，我得回去了。后天中午在醉仙楼，小弟做东，宴请大哥。”
醉仙楼是当时京城最好的酒楼，袁世凯看载振去意已决，便点点头，一拱手道：“兄弟好走，后天醉仙楼见。”
载振依依不舍跟胭脂姑娘道别，袁世凯看在眼里，大致猜到载振对胭脂姑娘有点意思。等载振走后，他点名要胭脂作陪，他还给阮忠枢叫了一位叫“小玉儿”的少女姑娘。
袁世凯和阮忠枢分开之后，他向胭脂姑娘打听载振的身份。
胭脂也并不知道载振的真实身份，只知道他是黄公子，袁世凯望着她如泉水一般的双眸，问道：“你觉得黄公子这人怎么样？”
胭脂说：“他很好呀，心地善良。我和他相识，刚开始还是装盲妓去骗他，和他聊天。他知道后，也没有怪罪，也不像一般的客人对我无礼，只是有时感觉他比较孩子气。”
“盲妓？”袁世凯还是第一次听说青楼里有盲妓，问胭脂道：“什么叫盲妓？”
胭脂姑娘脸红了，道：“在京城的青楼中，因为朝中一些高官达贵的身份比较特殊，不愿让姑娘看到他们，所以盲妓比较受欢迎。为了迎合这些高端客人，老板娘从小买些盲女培养，实在招呼不过来了，就让其他女儿冒充一下，但有的老板娘很残忍，会活生生地将姑娘的双眼弄瞎，来迎合这些高官。”
“啊？这么残忍？”袁世凯一听盲妓的来历还有活生生将少女的双眼弄瞎的，不禁浑身起了一身鸡皮疙瘩。
胭脂的年纪，看起来也就十五六岁。但那晚，胭脂和袁世凯相聊甚欢。袁世凯后来才知道，胭脂当时还是黄花大闺女，现在还卖艺不卖身。他们一见如故，相约第二天再见面。
第二天，秋高气爽，天空湛蓝，几缕白云在中原天空慢悠悠浮动，金色的阳光从云边一泻而下。大街上人来人往，大都拖着长长辫子，京城当时布庄绸店，勾栏酒肆，官盐卖店，青楼赌场一应俱全，很是热闹。
袁世凯和阮忠枢走在大街上，肉铺里挂满了大片的猪肉，提着篮子的中年妇女，口中叫着“绒花”，“卖丝线”，空气里飘荡着小磨芝麻油的香味。他俩快走到庆元春时，里面响起一阵阵铜锣声，楼下围满了人，里里外外围了好几圈。
阮忠枢有点好奇，拉过一个头戴纶巾的中年大叔问：“大叔，里面什么事这么热闹？”
中年大叔说：“庆元春今儿个有位扬州的大美人摘花，听说不仅人长得标致，还会吟诗作画，吹弹歌舞样样精通，当然来的人多。”
阮忠枢不懂什么叫摘花，虚心