刘铭传按照李经述提供的“黑材料”，亲笔写了一封“举报信”。李经述看了信的内容，很满意，谢过刘铭传。
刘铭传拍了拍李经述的肩膀，道：“不用谢我，好小子，你一定要好好干！将来台湾有什么事，还指望着北洋舰队呢！”
李经述心想丁汝昌毕竟是李鸿章的老将，撕破脸不太好，如果丁汝昌能主动辞职，自己执掌北洋水师的事就妥当了。于是，等丁汝昌带着两艘铁甲战舰从德国回国，李经述把刘铭传的“举报信”交给丁汝昌。
丁汝昌一看，心虚了，头上直冒冷汗，道：“这刘六麻子，太阴险了，还跟当年一样，背后捅我刀子，还好老弟告知。我是冤枉的，绝对不敢欺瞒中堂大人！”
李经述说：“这封举报信里，白纸黑字，连家父哪一天到北洋水师检阅，什么时辰到了哪里都写得一清二楚，肯定是水师内部有人不满提督大人，才把你的情况告知刘铭传。你也知道，他在台湾打败了法国人，声望日隆，他要是把这信转给哪位御史，在朝堂上参提督大人一本，家父也保不住你。”
丁汝昌赶忙问：“中堂大人看过这封信了？这下我该如何是好？”
李经述说：“这事我还没有告知家父，我奉命先要处理撤旗事件。”
丁汝昌本来就在水师不得人心，刘步蟾、林泰曾、邓世昌等管带舰长都不服他，他年纪也大了，在北洋水师干得也不爽，知道这件事背后肯定有水师内部的人捣鬼，于是问李经述：“撤旗之事暂时不提。只是刘六麻子的举报信，来势凶猛，依老弟之见，我当如何？”
李经述见时机差不多了，便说出自己一石二鸟的建议，道：“提督大人可借这次降旗事件，主动要求调离岗位，兄长是陆军出身，我们陆军军官学堂正需要兄长这样的淮军名将坐镇，你去当总办应该没问题。北洋水师那边，你可让中堂大人把美国人马吉芬聘为高级顾问，和琅威理一样，同赏提督衔，以后再找机会回水师，兄长意下如何？”
李经述让刘步蟾收集丁汝昌“罪证”的同时，还让他们看看北洋水师里有没有懂海军的洋顾问。刘步蟾给李经述推荐了一位洋顾问，美国人马吉芬，此人的梦想，是当海军，1884年毕业于美国安纳波利斯海军学院，那年美国海军只招十二个人，他没考上，不远万里漂洋过海转投北洋水师，想曲线就业，他找到美国副领事派曲克帮忙，推荐到李鸿章那里工作。李经述早已经了解到，此人比较擅长船舶驾驶，枪炮使用，领航和蒸汽轮机维护。最重要的是，马吉芬跟丁汝昌私交甚好!
丁汝昌也是身经百战的淮军大将，陆军经验丰富，去北洋陆军军官军校也算人尽其才，他已年近五十，当初李鸿章将他安排到水师，也是为了避开刘铭传的无奈之举，李经述这么一说，丁