袁世凯刚带兵从台湾回到朝鲜，朝鲜就发生了“开化党”的流血政变。这次政变，是由日本驻朝新任公使竹添进一郎挑起，他还有一个秘密身份，是日本陆军中校，朝鲜“开化派”企图借助日本人的势力，发动政变夺权，朝鲜历史上称为“甲申政变”。
1882年李经述平定大院君政变后，闵妃重新当政，朝鲜的大臣就分裂成两派，一是以闵妃的侄子闵泳翊、金允植为首的“亲华派”，另一派是亲日的“开化党”，以光绪七年赴日的“绅士游览团”成员为主，包括外衙门协办金玉均、兵曹参判洪英植、驸马朴泳孝、徐光范、徐载弼、尹致昊等人，鼓吹脱离中国独立，所以又称“独立党”。
李经述当了朝鲜通商大臣后，察觉到了这帮开化党人的野心，但因为他们的成员多是朝鲜年轻的士族，不便将他们全部杀掉，便让闵妃打压开化党人。驸马朴泳孝当汉城府判尹时，曾以毕业于日本户山军校的申福模等为骨干，在广州南汉山城创建并训练了一支1000多人的新式军队，与尹雄烈在北青所练新军南北呼应，准备作为开化党的武装力量，李经述得知后大怒，立即改编了他们的军队，还将朴泳孝撤职，让他滚出朝鲜政界。
李经述在朝鲜时，手段强硬打压开化党人，开化党人不敢轻举妄动，中法开战，李经述、袁世凯带两千淮军去台湾支援刘铭传，让唐绍仪负责派人盯住开化党人和日本使馆。“开化派”首领金玉均发现唐绍仪比较“软弱”，认为机会来了，便不再满足于与金允植等“亲华派”在景福宫的朝堂上打口水仗，便暗中和日本驻朝公使竹添进一郎谋划流血政变。
洪英植说：“平日我在开化党中被称为和平主义者，然近来国势危迫，不忍坐待其灭亡，在这种情况下不得已行过激之。吾辈以今日切迫之势，舍一身性命，期图一改革之志，天幸见怜，时运凑合，如水骤下。”
袁世凯听从李经述的命令，带领新式淮军从淡水赶回汉城时，洪英植等开化党人已多次在深夜召集党羽开会，制定了政变计划，他们和日本驻朝公使竹添进一郎合作，让在朝鲜的日本人，把武器弹药偷运进朝鲜王宫，准备动手制造恐怖政变。
袁世凯一回汉城的驻地，唐绍仪就来找他，送上了朝鲜邮政总局落成典礼的请柬，请他第二天参加典礼，说：“朝鲜邮政总办大臣捎话来，说邮政总局多亏袁将军力倡，才得以成立，而且美国、英国、日本、俄国的驻朝公使都已答应参加典礼，请大人务必赏光。听说这次典礼会很隆重，新旧大臣都会参加，好几百人呢。”
“哦，好几百人？”袁世凯回汉城后，发现朝中气氛不对，察觉到这盛典可能有问题，走上前拍了拍唐绍仪的肩膀，问道：“少川老弟，朝鲜邮政总办大臣是谁?”
唐绍仪答道：“总办