家族的闵升镐、闵奎镐等出面，联合了安东金氏和丰壤赵氏等被大院君赶下台的外戚世家，就连大院君的儿子李载冕、哥哥李最应也投入了闵妃的裙下！闵妃还鼓励高宗采取开化政策，并争取日本支持，终于在1875年取得了对大院君斗争的胜利！而后，大清册封闵妃的儿子李坧为朝鲜王世子，闵妃在朝鲜的统治地位完全巩固。
大院君李昰应被闵妃集团赶下台，被儿媳妇软禁在云岘宫。但是，闵妃有一件事做得特别愚蠢，那就是争取日本人的支持，这完全等于引狼入室，日本早就想吞并落后的朝鲜，征韩论在日本国内甚嚣尘上！根据大清国特使崇厚跟日本人签的和约，日本于1876年在汉城设立了大使馆，花房义质成为首任日本驻朝公使，知道要吞并朝鲜的第一步，要让朝鲜解除和中国的藩属国关系，便提出让朝鲜派官员去日本考察。闵妃一想，朝鲜也当自强，便派金允植为团长，带外交使团访日，并派青年贵族为主的“绅士游览团”去日本考察政治和经济制度，这批人后来成为“开化党人”，老想跟在小日本屁股后面搞维新。
这些本来也没事，但闵妃干了一件特别特别愚蠢的事，她深感朝鲜御林军武器装备落后和战斗力低下，为加强王宫防卫，增设近卫军，还让日本驻朝公使花房义质找日本军官进宫帮助训练朝鲜御林军，教习洋枪。闵妃在1881年成立了朝鲜历史上第一支近代新式军队——别技军，这支王宫禁卫军由日本人担任教官，并按日本军制编练。
在历史上日本人曾多次侵略一海之隔的朝鲜，丰臣秀吉差一点就灭了朝鲜国，所以在朝鲜人眼里日本人是侵略者！闵妃请日本教官入宫，很多朝鲜大臣一看，好家伙，日本人都跑到朝鲜王宫了，简直是国之大耻！朝鲜人虽穷，硬骨头还是有几根的，闵妃这妇道人家，把持朝政跟大臣们眉来眼去也就算了，跟日本人有瓜葛就是不行！所以很多守旧大臣发了神经，像国内某些无知的编剧怀念满清康乾盛世一样，开始怀念大院君，跑到大院君的面前哭诉大妃和日本人勾勾搭搭。
大院君一听，说哭啥哭，老夫虽老，还没死呢，只是被困在云岘宫，儿媳闵妃不让老夫随便走动而已，于是他派人暗中联络他的旧党安骥泳，拉拢了三十多个大臣密谋废掉不管政事的高宗，立庶长子李载宪为朝鲜国王。
大院君毕竟是当过朝鲜一把手的人，当然不会傻到带一帮守旧大臣就冲到景福宫，骂倒闵妃。大院君知道搞政变必须得发动枪杆子，于是派人往七千汉城卫戍部队的口粮里掺入了大量石子和秕糠，煮出来的饭，石头比米粒还多，简直没法吃，七千卫戍部队怒了，要找闵妃说理去，闵妃竟然头脑发热，派御林军去抓带头闹事的，以前大院君也是这么干的——结果激起兵变，这些士兵跑到云岘宫请大院君主持公道。