李经述这次回来，也没打算再回去，在美国的公司，他大多已经请了职业经理人经营，他幕后操控就好，便回答李鸿章道：“孩儿谨遵父命。”
李经述回国，李鸿章已经提前召集了幕僚，当晚到天津直隶总督署议事厅座谈。他坐在议事厅中间的大木炕上，上面铺了一层虎皮褥子，中间摆了一矮脚茶几，张树声、刘铭传、盛宣怀、吴长庆等人都在炕下的两排太师椅上就坐。李经述看了一眼，到场的都是淮军集团骨干成员，袁世凯的叔父袁保龄也坐在太师椅上，他预感可能发生什么大事了，掐指一算时间，应该是朝鲜发生壬午军乱了！
这件事情在历史上又称汉城士兵起义，发生在1882年7月23日，朝鲜王朝京军武卫营和壮御营的士兵，因为一年多未领到军饷，军粮里还被掺了石子，便对腐败的闵妃外戚集团十分不满，另外，他们对闵妃请日本人训练新式军队很反感，便聚众哗变了。大量仇日的汉城流民加入了造反队伍，他们焚毁了日本公使馆，杀死民愤极大的大臣和一些在汉城的日本人，并且攻入王宫，推戴兴宣大院君李昰应上台执政。执政的闵妃吓得逃出了汉城。
刚见面，淮军将领闲聊了一下各自的近况。李鸿章咳嗽了两声，议事厅里安静下来，李鸿章先介绍了刘铭传、张树声的新职务，说：“除了我儿经述从美利坚归来，今天老夫有两件喜事向大家宣布，一是东宫太后病逝后，圣母皇太后恐各地生变，把省三从台湾调回，任直隶提督，守京畿门户，汉臣能担此重任，是圣母皇太后对我等的信任；二是振轩最近也升任了两广总督，官位越大，肩上的担子就越重了。”
省三是刘铭传的字，李经述刚还奇怪在台湾的刘铭传为什么也回来了，原来他调任直隶提督，算官复原职了；振轩是张树声的字，他也是李鸿章的合肥老乡，淮军的元老级人物，比李鸿章小一岁，他有过科举功名，属于“马上会杀敌，马下能读书”的复合型人才，这次升任两广总督，成为清朝九位最高级别的封疆大臣之一，除了李鸿章保举有功，也算是实至名归。
李经述和盛宣怀等人对刘铭传、张树声的升迁表示祝贺。这时李鸿章话锋一转，神情严肃说正事，现场便又鸦雀无声。李鸿章说：“想必大家都知道，现在朝廷局势有变，内忧外患，危机四伏，老夫才急召集诸位前来。在国内，东宫太后去世，恭亲王和翁同龢、李鸿藻、左宗棠走得越来越近，圣母皇太后对整个军机处已经不再信任；在国外，英吉利在缅甸，法兰西在越南，都野心不小。刚刚朝鲜还发生了兵乱，日本国也开始派兵了，圣母皇太后要我们淮军务必要妥善处理此事，大伙先议一议。”
李经述心想，1882年缅甸、越南、朝鲜是中国的藩属国，名义上都是大清国的地盘，大清这艘破船可真是漏洞百出，都进水了