楚徭自入快活林以来，尽管逼退众多敌手，却未杀一人，而首次死于他剑下的人，竟是凌云双剑。
那一日重重围杀之下，他们终于进入了快活林。夜晚，众人休憩时，欧阳严英道：“快活林前段人数虽多，但并没有什么了得高手，只是仗着机关犀利才……唉！”
他想到凌云双剑，不由长叹一声，但此时不是慨叹之时，他续道：“那些二三流的人物，都聚集在前面，真正的高手则在林中。快活林的规矩是，谁的本事高，谁占的地盘就大，所以咱们再往前走，不会如开始一般遭到围攻，但所遇高手，只怕也会愈发了得。”
众人皆颔首称是，只有华子鸣一语不发。欧阳严英诧异道：“华老弟？”
华子鸣苦笑道：“不瞒各位，我有一个师弟，昔年也是崆峒长老，传闻也入了这快活林。”
“华子淇？”欧阳严英诧异道。他自然也听说过这人，此人不但是崆峒长老，还是华子鸣族弟，后来却欺师灭祖，杀死华子鸣恩师后叛逃师门，却原来竟在快活林中。
华子鸣叹道：“实不瞒诸位，我这次来，实也是夹带了些私心，护卫夏大人家属是其一，其二，实在也是想找到他报恩师之仇，实在惭愧。”
欧阳严英一时无语，当日里华子鸣以崆峒长老之尊，愿意前来护送，他自然十分高兴，但却没想华子鸣还有这样一番想法。楚徭却笑道：“无论怎样，其结果是华长老前来相助，这不是很好？”
他声音清朗，笑容自然，苏桐原是目光不离火堆，终于忍不住，看向他的笑颜。
然而次日他们却并没有遇到想象中的华子淇，那一日里他们连续遭遇三名高手，这些人放到江湖中，个个都是名动一方的人物，却全无讲究江湖道义之举，偷袭、下毒、不一而足。
临沂三英中的一人当场身死，另一人重伤，到了夜里，终因失血过多过世。
夏夫人已吓得手脚发软，一直留在马车里动弹不得，夏惜余小姐虽是深闺女子，到此时反倒有坚毅之气。她也不避男女之嫌，带着小丫环翠柳帮众人裹伤，又侍奉母亲，十分周到。众人看了，都不由佩服。
夏夫人却将夏惜余召至马车里，低声道：“你毕竟是个年轻女孩儿，何必和那些男子混在一起？全不顾一些名节，尤其是那个楚徭，他虽生得好，但……身份不同……”
她说得婉转，但夏惜余自然晓得其中含义，她涨红了脸：“母亲何出此言，这是生死关头，必得互相扶助才是，女儿心中并无其他念头。”
夏夫人叹了一口气，她也知道这时不同，只得闭口不言。
她母女在车厢中这几句对谈声音压得低低，只道外面人都听不到，然而这里几人无一不是高手，哪有听不清的道理？多少都