郭嘉忽然想起，前日在军营外发现一丛被踩伤的兰花，幽香清远，色清、神清、韵也清，端秀雅洁，十分罕见，让他第一眼就想到荀彧。
今天刚好有时间，他特意从随身空间里挑出一只别致的长方形高腰陶瓷花盆，拿上工具，带着典韦和五百部曲，去附近移花。
野生兰花，就在山野间开落也很好，但郭嘉一想起它被踩伤的叶，就惋惜，想了想，还是决定把它移进花盆，带给荀彧。
他是个有耐心的人，生怕伤着花根，没让粗手粗脚的部曲帮忙。独自一点一点将土壤挖开，连土带花撬起来，移进深盆中，用水浇透，等花盆里的水渗下去，在土壤表面带出一道道沟壑，郭嘉又添上一些土，将土壤填平，再将花盆擦拭干净，露出别致清雅的纹饰。
好花配好盆，不是一般的赏心悦目。
就连那些对花花草草不感兴趣的糙汉子，也忍不住多看了几眼。
移好的兰花被抬回郭嘉的营帐，郭嘉料想军营里没有人会追问一株花的去向，等其他人都离开，他悄悄把花收进随身空间，免去兰花路上的颠簸之苦。
当天下午，曹操提前收兵回营。
郭嘉见主公一身丧服，满面尘土，终于良心发现，献计佯攻小沛。
由赵云所部在小沛城下击鼓，于上风口处点燃几十堆柴草，制造大量烟雾，刘备敢出来迎战，就乱箭伺候，刘备不敢出来，那就让他在城墙上当一天烟熏老腊肉。
同时，曹操在半路上设下伏兵，专打陶谦的援军。赵昂领军随时策应，刘备先出城就和赵云一起夺取小沛，陶谦的援军先赶来，就跟曹操一起打援军。
曹仁负责坚守大营。
曹操依计行事，将陶谦派去救援刘备的曹豹、臧霸、孙观三将杀得大败而归。还追到下邳城下，派出一队大嗓门士兵高声痛骂陶谦。
可怜陶谦今年六十多岁，自从开战以来，日日夜夜担惊受怕，今天又吃一场大败仗，祖宗十八代被人骂得狗血淋头。他出去散心，又在酒肆间听到议论，百姓希望他自缚出城，向曹操请罪，不要再连累徐州人。
陶谦气得半死，他一朝得罪曹操，连从前鼓励农耕等功绩也要被抹杀吗？陶谦路过他主持修建的寺庙，在佛堂中听了几个时辰的比丘念经，字字句句，都是让人逆来顺受，忏悔恶孽，早登极乐净土，他当晚回府就一病不起。
之后的两三天，曹操天天去城下邀战，陶谦和刘备一直闭门不出。到了第四天，一大早，徐州的使者来访。
俗话说，两军交战，不斩来使，但曹操做事没那么多讲究，别说是陶谦的使者，就是陶谦家的耗子，他都想一棍子打死。
使者刚刚露面，连姓名都没通报，曹操就一拍几案：“陶谦那老匹夫派来的使者？来人，推出去砍了。”
那使者五官端正，鬓如刀