双方的梁子就此结大了。曹嵩之死，陶谦是头号嫌疑人。
曹操为父报仇，猛攻徐州，杀戮过万。
但现在的情况是：曹操被郭嘉劝住，没有和陶谦开战。双方不存在可能祸及家人的矛盾。
陈登收到郭嘉的信，也安排一百个部曲护送曹嵩。这些部曲人数虽然少，但他们代表着徐州最有影响力的豪门望族之一，下邳陈，相当于徐州地界的通行证、兼护身符。
曹操他爹曹嵩却依然遭到袭击。曹操的亲弟弟曹德，在徐州和兖州的交界处，琅邪和华县之间的驿馆里，被人一刀夺走小命。
救人不易，杀人顶多就是一眨眼的工夫。要不是陈登的部曲抵挡了片刻，曹嵩恐怕等不到曹洪前去相救。
曹洪脸上颇有风霜之色，衣甲上还凝着颜色发暗的血污，他免冠赤足，跪在地上请罪。一双眼睛下边乌青一片，黑眼圈很明显。
任谁都能看出来，曹洪好多天都不曾安睡，可能是日夜照料曹嵩，还要行军赶路。曹嵩携带的一百多车辎重，没有一点儿损失，全部运到濮阳。
曹操不忍再责备曹洪，将他扶起来。这时，门外一阵乱哄哄，曹昂、曹安民等人七手八脚地抬着一张厚木板，向后院走。
木板上铺着锦缎被褥，曹嵩只露出一个脑袋，两颊凹陷，一副病入膏肓的样子。
曹操快步趋出门，也加入抬着曹嵩的队伍，整个人罕见地有些仓皇，眼睛红红的，泪水在眼眶中打转。
由于突发事件，主公离开得很急，把郭嘉这位幕僚落在花厅里，继续汇报工作是不可能了。
曹洪没有跟出去，而是对郭嘉说：“洪有负郭先生所托。”看他的神色，竟然比在曹操面前请罪的时候还要惭愧三分。
郭嘉：“尽人事，听天命，将军不必自责。”果然是他先前太唠叨，给曹洪造成了心理压力？他拍拍曹洪的肩：“打陶谦，让你当先锋。”
曹洪恢复一些精神：“好嘞，先谢过先生！”
曹嵩这件事，在郭嘉的反复叮嘱之后，仍然演变成现在的样子。郭嘉心口沉甸甸，连下邳陈的招牌都镇不住，袭击者还诈称是曹操的麾下，那恐怕不是什么散兵游勇、小鱼小虾见财起意，而是有预谋的劫杀。
郭嘉踱到廊下，半个身子隐在柳阴之中。
春日的阳光在疏疏密密的柳枝间挥洒，每一片嫩叶，都透着像碧玉一样柔和的光泽。
当今天下，是继战国之后的又一个大争之世，群雄逐鹿，烽烟四起。君臣相贼，豪杰相杀。没有谁能独善其身。
北边，袁绍和公孙瓒再次开战，青州刺史田楷是公孙瓒任命的，黑山张燕已经和公孙瓒结盟，袁绍虽强，然而双拳难敌四手，战事一度陷入胶着状态。
南边，袁术刚缓过来一口气，虎踞淮南，和长安朝廷新任命的扬州刺史刘繇争