收了不少女子在各个铺子庄子做事，给她们请夫子，聪明的就入天机阁的正阁做事，没有学习天赋的便只能做些简单琐碎的活儿。
但大家都很安心。
天机阁之所以能发展迅速，其实也全靠这些女子。
在这样的时代，带兵打仗，大部分的女子不如男子，但其余的事情……男子全部不如女子。
女人们比男人们更有求生欲，她们读书写字，不为消遣，也不为风花雪月，更不为沽名钓誉，只求像个人一样，堂堂正正，清清白白地活着。
所以，她们感激秦怿，感激杨婉玉，也感激沈安言和天机阁。
“你知道吗？”沈安言又轻声说道，“我有一次，坐在楼阁里，从窗外看着那些女子们言笑晏晏地染着布，绣着花，看着她们嬉笑打闹，看着那些孩童们成群打闹，又在夫子的命令下坐好，摇头晃脑读着之乎者也时，我心里很高兴……”
天下太平，岁月静好，也不过如此。
他又说：“可也是那一天，袁墨袁朗从外面秘密带回了很多小孩子，他们穿着破烂，浑身上下散发着恶臭，每一个都瘦得只剩下骨头，仿佛用点力气就能把他们的身体折断了……就好像在路边的野狗，皮毛发烂生蛆，身上散发着将死的气息。”
他说：“那些小孩儿，都是从战场上被救下来的。”
有些是附近村落的孩子，有些是军妓营里生下来后被丢弃的，也有些是逃难却逃到了边境附近的可怜孩子……
战争带来的不仅只是战场上的那些鲜血和断肢残骸，还有这些无辜的小生命的痛苦求生和绝望。
人们的视线，仿佛看到的只有王都的繁华，却看不到临近边境那些村庄和被破了城门之后的狼藉与败落。
沈安言问他：“萧景容，你体会过那种滋味吗？从尸山血海里，从发烂腐臭的尸体里……一点一点爬出来，费尽了吃奶的力气，也还是避免不了尸体上蛆虫在你身上游动，视线被模糊了，尸体腐烂的恶臭搅得你仿佛五感尽失，胃部在造反抽搐，身体的里里外外都在痛，你不知道前面的路该怎么走，你不知道你能活到什么时候，你也不知道你从死人堆里爬出来的意义是什么……”
萧景容听着，觉得浑身都在发寒，他想让沈安言不要说了，“阿言……”
“可我知道那种感觉，”沈安言继续说道，“因为我体会过，我知道在丢在乱葬岗是什么滋味，我知道死人发烂的臭味是什么样的，我曾从那里爬出来过，腐烂的死人会流出尸水，腐肉里能生出尸蠹，跟死人待在一起久了，你身上也会散发着尸体的恶臭，身体会跟着一起腐烂，绝望像海水，把人团团席卷着，好像地狱里伸出了好多的鬼手，要把你从这人世间里拉下去，告诉你……你只属于地狱。”