姜荔过完年恰好便是十二?岁，身形已经渐渐长?开，只是面庞尚存着?孩子?的稚气。徐苍看着?她，便如同看见了多年前的阿蘅，那如出一辙眉眼轮廓与脸庞弧度，活脱脱便是那个曾牵着?自己衣袖、无比依恋自己的妹妹。即使多年过去，他却依然记得清楚。
只此一眼，徐苍便知道，自己不必再去找什么证据了。眼前两个孩子?是阿蘅的女儿无疑。
他心底翻涌不息，颤声?道：“你们的阿娘呢？”
徐望眸中掠过不忍，低声?道：“阿爹，昨日您没?有听?完我的禀报。姑母她......已经不在人世了。”
徐苍恍若未闻，只看着?姜氏姐妹俩，再度问道：“你们的阿娘呢？”
姜菀皱眉，道：“我们与您素不相识，您为何要?问起此等?私事？”
徐苍喃喃又重复了一句。姜菀下?意识看向?沈澹，见他神色带着?悲悯，却并无防备，不由得更加疑惑。
姜荔忽然从姜菀身后?探出身子?，红着?眼睛道：“阿娘已经不在人世了！你别再问了。”
徐苍身为兵部尚书，虽不是武人，但面对繁重的公务和昼夜颠倒的忙碌却甚少生病，可以说是有一副胜似铁打的身子?。然而此刻，他从姜荔口?中听?到了那句话?，整个人仿佛瞬间被抽去了力气，支撑不住跌坐在了椅子?上。
“阿爹！”徐望吃了一惊，连忙上前搀扶，“您还?好吗？”
徐苍耳边只剩下?了那句“已经不在人世了”。这么多年，他一直不肯说服自己去接受阿蘅或许已经离世的消息，他总觉得，只要?不是亲眼所见，阿蘅就一定还?在人世。起初，他是为了宽慰母亲与自己，后?来?，便渐渐成了自欺欺人的安慰。似乎只有这样，他心底的愧悔才能稍稍减淡一些。
无数个辗转反侧的深夜，徐苍无比痛恨当年的自己，为何没?有再小心谨慎一些。若是他看顾好阿蘅，又怎会?与她走散，以至于音讯全无？他无可奈何，只能一遍遍告诉自己，阿蘅一定还?活着?，他们终将有想见的那一日。
而此刻，他听?见那最不愿听?见的话?，只觉得遭了迎头一棒，一直以来?的念想就这样被无情击碎，最后?一丝希望也就此破灭了。
徐苍缓慢低头，将眼睛的热泪掩了下?去。他鼻息沉重，隐约带着?哽咽。
眼前人奇异的举动?让姜菀一头雾水，而逐渐加剧的头痛则让她面色遽变，脚底一阵发软。
她定了定神，问道：“不知尊驾何人？话?里话?外提起我阿娘，莫非您与我阿娘是旧识？”
“旧识？”徐苍抬头，神情苦涩，好似一夕之间苍老了许多。
他勉力站起身，朝着?两人走了几步：“我是......你们阿娘的阿兄，也是......你们的舅父。”
“