二月初八，会试开始前一日。
贡院之外，徐章，长柏，许贞还有年后特意从白鹿洞书院赶回来的顾二站在贡院外的大街一侧，小明兰被长柏牵着。
“章表哥，多喝水，好好吃饭，慢慢考，不要着急，也不要紧张。”小明兰一字一句的叮嘱着俆章。
徐章笑着抬手揉了揉小丫头的脑袋，柔声说道：“放心，你章表哥也算是见惯了世面的，区区会试，还不至于吓倒我。”
长柏也拱手道：“祝瀚林兄和谨言金榜题名，蟾宫折桂。”
“那就承则诚兄吉言了！”许贞笑着说道。
此时的街道之上，满是参加会试的举子和前来相送的亲人。
徐章和许贞结伴踏入贡院之中，长柏牵着小明兰的手，和顾二一道驻足在长街之上，目送着两人的身影消失在贡院的大门处。
“走吧！”顾二招呼着长柏。
长柏微微俯身：“六妹妹，咱们该回去了！”
明兰点了点头，目光却依旧停留在人流络绎不绝的贡院大门口，转身后还扭头看了一会儿。
直到长柏将其抱起，递上车辕之时，还在遥望着贡院大门的方向。
等崔妈妈拉着明兰和小桃进到车厢里，明兰这才收回了目光。
马车外，顾二和长白并肩而行，车夫牵着马车走在二人身后。
“则诚为何不下场？”顾二很是好奇。
长柏爽朗的说道：“我学识浅薄，心中未有成算，还是再等三年吧！”目光坦荡，神色如常，绝不是推诿之语，而是他心底最真实的想法。
顾二笑着道：“那正好，下次会试，咱们二人一块儿参加，正好做伴。”
长柏也露出笑容：“若能与仲怀一道科考，那就再好不过了。”
“不过在这之前，仲怀是不是该先考虑一下乡试？”
顾二仰着脑袋自信的道：“区区乡试而已，于我顾廷烨而言，不过探囊取物罢了。”
长柏侧目看着顾二，说道：“那我拭目以待！”
此时的顾二，满脸自信，神采飞扬，尤其是那双眼睛，璀璨宛若夜空中最善良的星辰。
盛家，长柏带着明兰从后门处进了家门。
先是去了一趟葳蕤轩，却没有看到王大娘子的身影，就连王大娘子贴身的刘嬷嬷也没有看到。
“二公子，六姑娘！”女使们见到长柏和明兰，纷纷行礼叫人。
“母亲呢？”长柏问。
女使答说：“大娘子一大清早就带着刘嬷嬷出门了。”
长柏追问，这才得知原来王大娘子一大早出门是去寻她那位嫁入康家的姐姐，也就是长柏结缔的嫡亲姨母去了。
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