所谓世家，总有一套令普通人捉摸不透的行为方式，浸润到生活的每一个细节里。比如，到人家家里做客，必须要拜会一下主人，尤其是，你要拜访的不是这家的家主的时候，就更要向这片地盘上的老大表示一下诚意，免得让自己像是偷溜进来的。
顾鼐就是这样想的。
他的叔祖父顾益纯是借住在郑家的，如果他来拜见叔祖，必须跟郑家的当家人郑靖业打个招呼。郑靖业告病，却不是什么大病，很多人在猜，这是他的又一个阴谋诡计，装病躲起来在策划下一次的陷害忠良。如果他真的病了，那么作为客人又是少年的顾鼐就更要问候一下郑靖业的病情了。
问题是，郑靖业他老人家现在不在家！
郑相把他自己的老师弄进朝廷弄得朝廷乌烟瘴气之后，装病告假，他跑去钓鱼了！
杜氏一面安排着孙子接待顾鼐，一面使人去寻郑靖业。还把于明朗跟那位雅姑娘死死地看在自己面前，等于家来人好当面交割，以防中途生变。
她这一安排，顾鼐在顾益纯这里耽搁的时间就略长了一些，郑德兴颇有些不好意思，寻些话题问顾鼐，半是为了分散顾鼐的注意力，半也是因为钦羡世家。顾氏始祖而下分为五支，顾益纯与顾鼐所在的并非本宗，却也是这五分支之一的正宗，郑德兴对顾鼐颇有亲近之意。
“顾兄一路而来，不知有何感触？”
顾鼐微微一笑：“一路坦途，自入熙山，反倒崎岖了起来。”
顾益纯的住所颇有古风，一半以上的家俱都是矮式的，坐具也是。此时三人俱是跪坐，顾益纯看着侄孙，心里叹了一口气，他已经猜到这小子是为什么来的了。
本来，他一直躲着不回家，碍于他的名声越来越大，家里已经妥协了，很认真地跟他谈条件：回来，不逼你娶不想娶的人。顾益纯还是打死不肯回去，家里就先派了他的侄子到他跟前去。他不肯收徒嘛，也不肯回来为家族教育下一代，只好用这种折衷的方式，聊胜于无了。
顾益纯进京之后就给送家书为名把他给打发回老家了。不喜欢这个束缚着他的家族，心底还是存了一点家族意识的。顾益纯敏锐地感觉到了京中气氛的诡异，怕自家人一不小心陷了进去，造成无法承受的后果，写让注明：都在家里老实呆着，情况有点不太对。
家里想来也是略有所觉，没再打扰他。谁料到这两个月下来，家里又巴巴地送了个侄孙过来。顾鼐带来的家书他还没拆封，估计不外是先问候他的身体，再问朝中局势，家里可能也要有所动作了。
朝中多事，不参与，用不了多久就会被边缘化，参与，就有政治投资的风险问题。顾益纯试图分析出一条对家族无害的路，又想，朝中多事，郑靖业这个宰相不知道有没有危险？他