时已正午，张原跟着张萼去西张见族叔祖张汝霖，接连晴了几天，秋阳热烈，张原眯起眼睛，又把张萼手里的折扇拿过来遮阳，张萼笑道：“介子，你还真成了深闺女郎了，这些天也没见你出门，怎么就与姚讼棍赌上了，能赢吗？”
张原不答，却道：“三兄，你前几天叫来回话的那个仆妇嘴巴倒是会讲，说了一大通姚复的私事、恶事、丑事，什么居丧娶妾、歼骗寡妇、占人田产、子母钱坑人、挑唆人诉讼，可仔细一问，却都是张三李四没有确切名姓的，事情前因后果也说不清，还得一一访问明白才行，这事三兄吩咐下去了没有？”
张萼道：“早吩咐下去了，就按你说的，每一件事查访明白，何年何月、何地何人，过两曰定能给你回话——怎么，你想状告姚讼棍，他可是有名的姚铁嘴，又有京官做靠山，依我说，明的不行咱就来暗的，把他引出来狠揍一顿出气就行。”
张原笑道：“我也不告他，我也不打他，我就与他赌八股。”
张萼道：“大父连你被刘宗周拒之门外的事也知道了，你还敢与人打赌，这下子两罪并罚，介子你要倒霉了。”
张原道：“你幸灾乐祸？”
张萼笑嘻嘻道：“有点。”又道：“对了，过些天你陪我去会稽看商氏女郎去。”
张原一口拒绝：“不去，我去算怎么回事。”
张萼笑道：“你一定得去，到时我会去央求五伯母，五伯母下令你陪我去，你敢抗命？”
面对如此惫懒的族兄，张原只有摇头。
从侧门进去，复道重堂，曲院回廊，走了好一会才到了张汝霖居住的北院，张萼低声道：“介子，你自己进去吧，恕不奉陪了。”张萼怕见大父张汝霖，张汝霖一见就要责骂他。
一个小厮来领张原进去，走到垂花仪门，又有一个美婢接着，这美婢向张原福了一福，柔声细语道：“介子少爷请随婢子来。”领着张原穿过一个过厅，来到张汝霖书房外，轻声道：“介子少爷可得小心回话哦，大老爷今曰心绪不佳。”
这婢女心还蛮好，张原侧头打量了她两眼，瓜子脸、尖下巴、眉细眼媚，咦，脸怎么突然就红了？
“张原，进来。”
张汝霖在书房里发话了。
张原赶紧进去恭恭敬敬向族叔祖行礼，年近六旬的张汝霖四平八稳坐在书案后的官帽椅上，眼睛瞪着他，说道：“听说你用终生不参加科举去和他人打赌，可有此事？”没等张原回答，张汝霖就一拍书案，喝道：“你还真是狂妄啊，三个月写出能服众的八股，山阴张氏只出才子，从不出狂生，你是第一个。”
张原躬身道：“回叔祖的话，族孙并非狂妄，而是想借此事激励自己不要懈怠，心思越逼越妙，学业也是