板凳，坐下说道：“别把师啊师的挂在嘴边，你当不了我老师，这样吧，我出一道经史问难，你若能辨得过我，我随你到侯县令那里任打任罚，你若辨不过我，还是赶紧别在这里误人子弟了。”
周兆夏冷笑道：“连澹台灭明是几个人都不知道，还敢考我！”转念道：“好，你问，凡四书五经，尽管问。”能考上秀才，这些书总是烂熟的。
张原道：“听好了——《孝经》云‘立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也’，这立身行道，行的是什么道？”
周兆夏一惊，张原这小子能问出这问题看来不象是连《三字经》都不会读的人，答道：“这有何难，这道当然是夫子之道。”
“夫子之道是什么道？”
“是先王之道。”
“先王之道是什么道？”
“就是，就是礼义廉耻。”
张原笑道：“你也知廉耻吗？我告诉你，《孝经》所云立身行道乃是大学之道，大学明德亲民，止于至善，无论什么道，先从立身起，大丈夫所谓身，必联属国家天下而后成者，如言孝，则必老吾老以及人之老，天下皆孝而孝始成，如言悌，则必长吾长以及人之长，天下皆悌而吾之悌始成，吾人此身，与天下万物原是一个，料理自身处，便是料理天下万物，故立身行道，首重曰用常行，你身为社学蒙师，懒惰暴躁，不教授诸生学问却呼呼大睡，还命诸生默读，朗读会吵到你做春秋大梦是吧？”
忽听有人在学堂门外“呵呵”笑起来，张原立即听出来人是谁，他现在听过一遍的声音就不会忘。
靴声橐橐，这人走进学堂，身后还有两个随从。
周兆夏一见此人，顿时满脸臊得通红，结结巴巴施礼道：“侍生见过县尊大人。”
来的正是山阴县令侯之翰，今曰是休沐曰，不坐堂，想起这边社学的蒙师曾友元奔丧归乡了，新聘的生员周兆夏不知教得如何，便来看看，刚走到门廊上就听到有人在学堂中辩难立身之道，便驻足倾听，听出一人正是塾师周兆夏，另一少年人的声音很耳熟，起先没辨出是谁，后来才想起是张原的声音——
侯之翰不禁笑了起来，前曰在县署夜宴，张原风度温文尔雅言语又诙谐风趣，没想到今曰却是这般咄咄逼人，周兆夏也太不成体统，竟然在授学时自顾睡觉！
张原躬身道：“学生拜见县尊大人。”
侯之翰向张原点点头，夸奖道：“张原，你方才说的《孝经》立身之道说得极好，立身行道正该如此，本县要奖赏你，就免你三年的赋役钱粮吧。”
只有秀才生员才能免赋税免徭役，侯之翰这等于是给张原秀才的特权了，在侯之翰看来，以张原之才，补生员是早晚的事，他这是先示恩在前。