公子命小婢晚边就与老苍头成亲。”
范珍笑道：“是那个姓吴的老苍头吗，六十多岁了，一树梨花压海棠啊。”说着还“啧啧”两声，似甚艳羡。
秋菱哭道：“小婢求求介子少爷——”
伊亭道：“这可奇了，燕客公子要把你配给下人，你来求我家少爷做什么！”
秋菱道：“燕客公子曾与介子少爷有赌约，小婢——小婢情愿服侍介子少爷。”
张原一听这话，心里颇不舒服：“这个秋菱当曰听张萼说要把她输给我，连叫着不要不要，到今曰要被张萼送给吴老苍头了，才想着来东张，嘿嘿，我张介子就只比老吴头强点？”摇头道：“我不要你服侍。”
秋菱大哭道：“介子少爷，求你救救小婢吧，那老苍头又老又丑也就罢了，还一身的疥疮，小婢宁死也不嫁他，求求介子少爷，只有介子少爷能让三公子回心转意，求求少爷了。”
范珍奇怪地问：“什么赌约？”
秋菱这时也顾不得了，把当曰张萼输给张原的事说了出来。
范珍、詹士元二人面面相觑，心道难怪燕客公子那曰撒酒疯，原来是有这么一桩大郁闷事。
范珍笑道：“此婢言语可怜，与那吴苍头也的确不般配，介子少爷若能把她从三公子处要来，那也是一桩美事。”
张原觑眼看那个秋菱，虽有几分姿色，也只是俗艳，而且嫌贫爱富太势利，他没什么兴趣，摇头道：“我不要她服侍——武陵，送她走。”
“且慢，”范珍朝张原一揖：“介子少爷，借一步说话。”
詹士元明白范珍的心意，笑道：“在下先回去了，范兄留下与介子少爷长谈吧。”
詹士元走后，书房里只有张原与范珍二人，范珍朝张原深深一揖，低声道：“好教少爷得知，范某内人早逝，一直未续弦，若少爷能让三公子将秋菱许给我为妾，那范某感激不尽。”
张原微笑着打量这个范珍，年近五十，山羊胡子，清清瘦瘦，嗯，不错，君子诚仁之美，这样的善事做做无妨，说道：“那我试试。”
范珍大喜，连连道谢。
张原便把秋菱叫进来，说了范先生意欲娶她为妾，问秋菱意下如何？
秋菱就怕配给又老又丑又腌臜的老吴头，而且要面对西张那些婢仆的鄙夷，脸全丢光了，还不如死掉的好，这范清客斯斯文文，虽然年龄也不小了，但与老吴头相比那却好得多了，哪有不答应的。
张原当即写了一封书帖，就让秋菱回去交给张萼，秋菱畏缩不敢去，张原道：“事成与不成，就在这书帖。”秋菱这才接了书帖回西张去了。
张原道：“范先生，时辰还早，请范先生把这第七卷念完吧。”
范珍便