南监的号舍并不宽裕。
尽管这里极盛的时候有数千监生，但永宣之年的老房子不少都因为年久失修而彻底废弃拆除，当年那一千多间号舍，如今能用的只有几百，两个人合住在狭窄的小屋子里，就是有些什么小动作，别人也能察觉得清清楚楚，因而监生们万一心里有事，夜晚辗转反侧的时候最痛苦，稍有不慎就会惊醒了舍友。
这天夜里，迟行便是一直都睡不着。他因为年长，平曰都是谨言慎行，可今天因为心里一口气憋不住，竟是不但当众挑了率姓堂那许多的监生跟着自己去见章懋，而且在胡亮越说越过分的当口，平常从未弹过人一根指头的他忍不住动了手。倘若不是章懋喝住其他人，他如今就是用脚趾头也能想到，群情激愤的监生不知道会把事情闹大成什么样子。
他闯了这么大的祸，章懋当着那三个官员的面，竟顶住了就是不交人，甚至在最后让他们散去的时候，也没提这事情怎么个处置，连把他叫到绳愆厅训诫都没有。可越是如此，他越是觉得心中惶恐，想到最后不知不觉一下子坐起身来。
这一下的动静很不小，他就只听旁边传来了同房舍友的一声嘟囔，慌忙掩被躺下，待发现并没惊动人，他又等了片刻方才悄悄下了床，批了件衣裳趿拉着鞋子下了地。好容易把自己装束好了，他到那张小小的书桌前收拾了收拾，将母亲缝制的文翰袋揣入怀中，其他什么都没拿，小心翼翼打开门就溜了出去。
此刻正是下半夜，天空中的残月散发着蒙蒙的光辉，打更的声音距离极远，迟行心下一宽，便掩在阴影中朝着南门的方向挪动步子。他从未做过这种鬼鬼祟祟的勾当，不消一会儿就已经满头大汗。好容易捱到了大门处，他看着挂了大锁的门发了好一阵子的呆，最后终究沿着高高的围墙往西走了一箭之地，果然便发现了一个掩在树丛后半人高的洞。
国子监一个月只放朔望两天假，从前那些不管事的祭酒在，贵介子弟还能够溜出去，但自从章懋上任，出入除了大门之外，就只有这么一个地方，迟行还是听舍友无意间提起记了下来，却没想到今夜还会有用得着的时候。拨开杂草看到洞口，他只犹豫片刻就手足并用爬了出去，好容易到了外头，他便瘫在那儿，好半晌都没起身，竟望着那高墙发起了愣。
良久，他才扶着膝盖跪了下来，磕了三个头方才沉声说道：“大司成，我原本不过是延平府的一个秀才，千辛万苦才考了个增广生，要不是提学觉得我功底扎实，我也不会有入监的机会，也不会拜在您的门下。今天祸是我闯的，我不能让您到时候为我这个微不足道的监生背黑锅，我这就去应天府衙出首！”
说完这话，他终于用手支撑着地面爬了起来，却是背靠着围墙半眯着眼睛。知道这种深夜在路上走，一定会被人当成犯夜