荀彧知道周瑜急着见曹操，他也不阻拦，而且还写了一封信让士兵带给曹操，于是周瑜便前往河北与曹操会面。
周瑜走进营帐后曹操就看到他长得英俊儒雅，果然如传闻中一样好看，他对周瑜的第一印象非常好。在周瑜身后还站了四个人，一人穿着华贵，有点像贵气的商人，但是双目精锐，眼藏智慧，一看就知道不是简单人物。另外三人都是武将打扮，身材强壮，不怒而威，想必都是沙场宿将。
“周瑜见过曹将军！”周瑜对曹操行礼道，鲁肃等人也是抱拳行礼。
“哈哈哈哈，不用客气，周将军果然长得一表人才，我早闻你是江东名将，今日一见的确是不同凡响。”曹操丝毫不掩饰自己的欣赏之色。
“曹将军廖赞了，我岂能与你相比。”周瑜谦虚道。
“主公，这里有一封文若的书信。”刚才有一士兵将荀彧的书信交给郭嘉，郭嘉看完后便交给曹操
曹操拿到信封打开看，看了一下字迹的确是荀彧
的亲笔信，上面写着：“周瑜有投靠之意，还请主公以礼相待，但他对孙家非常忠诚，他虽愿意投靠但不是真正的归顺，主公可以先将他留下来，让他带兵攻打河北，日后再想办法说服他归顺，他与李元有血海深仇，只要李元一日不除他都能为我们所用。”
曹操看完后对周瑜笑道：“不知周将军此次来找我有何贵干？”
“曹将军，我等明人不说暗话，我与你都有共同的敌人，那就是李元，我主孙权被李元囚禁在下邳，我需要曹将军帮忙救出他，作为报酬我愿意帮助你平定河北。”周瑜不扯别的，直接说明来意。
“哈哈哈哈，果然是快人快语，我前些天已经从下邳得到一些消息，说孙权急着报仇欲要劫持李元家眷，但最终失败，现在他应该被关押在大牢里，你是想让我出手帮忙吧。”曹操心想周瑜果然如荀彧说那样，对孙家忠心耿耿，想要让他真正归顺很难，但利用一下还是可以的。
“曹将军的消息果然够灵通，伯符对我有恩，他临死前将孙家委托于我，我不能忘恩负义，还望曹将军能够助我。”周瑜抱拳道。
“周将军放心，我一定会助你，李元既是你的敌
人也是我的敌人，日后我总会与他交手，但是现在我忙于河北战事，想要帮你解救孙权恐怕有些困难。”曹操露出为难的表情，就算他愿意帮忙也不可能一时半会就想到办法。
“曹将军可能有所不知，现在李元去了武威，预计还有两个月才回来，所以我主在下邳还算安全，但两个月后李元回来了一定不会放过他，我等必须要在这两个月