“唉，算啦，我们都是不一样的人。”拜伦觉得每当自己和威灵顿公爵小姐待在一块的时候，话题总是难免走向不欢而散。
于是这次他立刻制止了这个走向，视线瞥往庄园各自忙活的众人，看见花园庭院和玫瑰园已经被布置上了煤油灯，整幢房子和原来旧观大不相同，开始呈现出节日和宴会特有的热闹气氛。
新雇佣的打杂工人在大厅里装修水蓝色的地板，铺上波西米亚羊毛地毯，作为晚会重头戏的舞池。
客厅里摆放着许多张便餐长桌，到时就会放上熏肉火腿、鲟鱼三明治、抹着蓝莓酱的草莓炸弹等一些美食佳肴等候宾客的光临。
举目望去，视线里几乎全是从田庄或是隔壁贫民窟召来的帮工，到处都是筹备舞会的繁忙景象，然而一切都有条不紊，秩序井然。
艾薇经过门廊的时候，所有佣人都向她鞠躬致礼，面上和眼里流露出的表情近乎崇拜。
“公爵小姐，您吩咐的餐桌已经安装妥当了。”有人上前汇报。
“干得好！玫瑰花要插在银瓶里，全部整整齐齐地端放在桌上，记得全部披上白色的台布，这点我强调过了。”
“是，小姐。”
佣人恭敬地退去，拜伦看着绚丽夺目的大厅底下，四周角落摆满了来自温室玻璃房里培养的鲜花，在上方的吟游诗人画廊里，已经支起了乐队的乐谱架子，竖琴、小提琴、圆号等乐器已经一一摆开，显示出静等嘉宾到来的不寻常气氛。
“您真擅长发号指令，要是在伦敦或者巴黎，您也会是主持宴会沙龙的中心人物，从前的我怎么没发现您还有这样的才能呢？”
他走近其中一簇鲜艳的石南花前，俯下身去揉捏迎风摇曳的花瓣，嘴里发出一声不知是真心还是奉承的感慨。
“整备晚宴算什么才能？这点玩意都搞不定，那我也别想指挥整个爱尔兰了。”
闻言，拜伦有些诧异，瞬间直起身子，眼神震惊地看向她：“您还真是……嗯，不喜欢隐藏，我以为您对此会比较谨慎呢。”
“为什么要隐藏？根本没必要。”艾薇极其干脆地耸肩，“我从不以暴露野心为耻，只要我足够有能力，我会让一切都配得上我的欲望。”
“我们都相信您会是一位好的执政官。”他难得地表示出真挚，“不管您最后能不能得偿所愿，至少敢于改变规则，本身就已经是勇士了。”
“坚信罗马能够建成的，才能接过神话的火炬。”艾薇仰起下颌，笑意沾染高傲的蔑视，“拜伦先生，我要把系在脖颈上的丝线原样奉还给曾经嘲笑过我的人，