往常那些少女的哀求和哭喊往往如同助长火势的氧气，让他急需发泄的兽性更加兴奋，从而举动越发肆无忌惮。
反而是面前女人的冷静让他不由得平息了下来。
“这样的玩笑并不好笑。”他点燃了一支卷烟，火光在手指间闪烁，“在我的领土上，从未有人敢从我这里拿走任何东西。”
“我能答应你的请求，也能取下你的人头。”他的神情既像似笑非笑，又像是一个不带任何戏谑意味的警告。
人头在他眼里不过是可以拿来取悦的容器，他也不止一次地尝试过在其中放置上好的苏维浓葡萄酒，斟出来的液体褐中泛红，分不清是血还是酒。
不过他的威胁在艾薇这里似乎构不成任何用处，她仍是面带愉快的微笑，这朵鸢尾在夜里舒展着摇曳的茎叶，海蓝色的眼眸微眯，意味深长地看着他：“如果你迫切想和我的兄长为敌，那就这么做好了。不出意外的话，他会把你的家族洗个干净，或许还会把他们的人头不辞万里地寄给您。”
她同样以轻松的语调谈论着「人头」这个耸人听闻的词语，并且同样似笑非笑地撑着白皙的下巴，用最淡然的态度等待他的反应。
她的神情那样笃定，卢卡斯毫不怀疑，她那位公爵兄长会为了他的妹妹实施多么冷酷的报复，自己如果真动了她一根头发，亚瑟?韦尔斯利也许会用残忍一百倍的方式偿还回来。
潜意识这么冷漠地提醒着他，眼前的女人诚然孤身一人成为自己的子民，却也绝非任凭欺辱的娇玫瑰。
纵使一时落入泥泞，也始终有一双坚定有力的手将她细弱的腰肢扶起来。
“我仅仅是开个玩笑而已，公爵小姐倒是当了真。”卢卡斯让灰白的烟圈遮住自己阴郁的脸孔，声音却听不出任何异样。
“这玩笑可一点也不好笑。”艾薇回敬道。
“看来是我惹公爵小姐不悦了。”卢卡斯吹了一口气，缭绕的烟雾顿时在空中消散，“那我也只好将您中意的东西拱手相让，来平息我们美丽小姐的怒气了。”
似乎确实试图安抚这位年轻的公爵小姐，又像是单纯为了讨好这朵漂亮的鸢尾，卢卡斯甚至答应了她挑选一名死囚犯当做奴仆的请求。
于是艾薇看上去极其随意地勾选了罗伊的名字，那位众人请求解救的兄弟，敢于反抗的贵族继承人。
她从城堡的楼梯走下来，看见那棵繁茂的槐树上，还躲着一个胆战心惊的姑娘。
“下来吧，你得救了。”她说。
少女似是难以置信，竟直直地从树冠上摔到了地