“真是为他的姓氏蒙羞啊，说实话，贵族子弟果然都是一群买官的饭桶罢了。”
“听说他之前的未婚妻放荡不贞，换作我也不要一个空有军衔华而不实的军官，还不如跟英王的儿子跑了呢。”
这些尖厉的刻薄声钻进理查德的耳朵里，惹得自尊心极强的他更为不快，刚想再战证明自我，却被台上阴恻恻的一声讽刺打断了取箭的动作。
“韦尔斯利先生，我看，还是适可而止吧。”阿丁顿轻蔑地盯着他，“您如今脱靶的每一箭，箭箭都在羞辱您家族的名誉。”
话音未落，人群顷刻安静了下来。
半分钟之前的哄闹顿时变得剑拔弩张，气氛刹那微妙，艾薇亲眼看着自己的兄长双手不由自主攥紧，脖颈上的青筋缓缓凸起，面上却还要摆出淡然的脸色，不让对方窥出自己的半点失态。
副官迪伦当即坐不住了，丢人是一回事，被侮辱又是另一回事儿，正欲站出来为长官仗义执言，身体突然被忽然伸出的一只手拦住。
“嘘……”艾薇示意他噤声，随即在他惊愕的目光中站起身，“我来。”
四下再次陷入哗然。
这座赛场上，从未出现过女人。
而这个身着紫罗兰色骑装长大衣的小姐，无疑是前所未有的第一个。
她在众目睽睽之中走向赛场中央，摘下头上的宽檐帽，随手抛给身边的侍从。
从兄长手中接过弓箭，试了试重量。
箭支重四分之三盎司，捏在手里颇有些沉甸甸的意味。
“尊敬的阿丁顿先生，我也姓韦尔斯利，有权代表我的家族替我的兄长继续完成比赛。”
她笑吟吟地朝着看台的方向，高声道。
不等台上男人回答，表情瞬间收敛。
抽箭、搭箭、拉弓、瞄准、放箭，以三根手指有力控弦，整个过程全神贯注，速度潇洒如行云，「哗」一声，银箭射出的那一刻，释放的畅快和力量感如在云端。
连放三箭，几乎是近乎完美的10环。
三秒过后，人群的掌声瞬间爆发，置身于日光和赞赏中，恍如狩猎女神的公爵小姐笑意微微。
她神情悠闲地环视周围欢呼的人群，手中的弓箭漫不经心地扫了个弧度，似乎只是享受于众星捧月的愉悦。
掌声愈发响亮，突然，箭头一偏，银色的尖端瞬间对准坐在尊位中央的阿丁顿，在明亮日光下闪着慑人的锋芒。
顿时，男人本来弯起的嘴角倏然收起，脸色煞