活人，是活人的气息，活人，血肉…… 唾液分泌。胸腔肺腑里纠缠升腾出怪异的欲望——食欲。 食欲？对……庄夜？ ……不！ 不行！ 不能让他进来……绝不能！ 薛暗用力咬住舌头。本该是剧烈的疼痛，现在也被对比得无足轻重。 他张开嘴，含糊地说：“去找……” “将军？” “去找……云乘月！”他艰难地吐出字句，“不要让任何人发现……！” 因为疼痛，薛暗甚至愤怒起来。庄夜是怎么了，他不是向来机灵忠心，现在怎么比最愚蠢的犯人更加愚蠢，在这里徒劳地流连？ 他吞下一口血，再次竭力发声：“去——！” 很好，门外安静了。 因为刚才的发声，薛暗开始不停抽搐。血从他嘴里溢出，从他鼻孔里流出，从他耳朵里流出来，最后从他眼眶中流出。视野血红。他的面具早已在挣扎中撞碎，七零八落散在一边，并且让他的脸多了几道血口。 自己究竟是怎么了？ 他竭力让自己思考。他感觉自己像油锅中的一条鱼，分明痛不欲生，却还要设法摆一摆尾巴，告诉自己一切都好。 但至少……他想要弄明白这一切是怎么发生的。 一切原本很正常。 他守在宫外，担忧“忽然重病”的陛下，并胡乱猜测了一些可能。之后白玉京大阵异动，他无法前去查看。 再接着，太子召见他，并赐下了一支梅花簪。 “不是谁都能得到它的。薛将军，皇兄很看重你，你千万——不要让皇兄失望。” 太子这样说。 薛暗惊愕。 当时，听见这话，他非常激动，低下头，双手恭恭敬敬接过了梅花簪。这东西乍看朴素，细看却觉得处处圆融，很值得玩味。 一个时辰后，他带着簪子回到飞鱼卫衙门中。他将它搁置在一旁，先处理公务，预备之后再好好察看。没想到就在他刚要松开梅花簪时，一股暴虐的气息从簪子上传来。 那气息和他自己的力量有些像，是黑沉沉的死意，却异常暴烈，仿佛充满怨恨、尖叫、质问、哭嚎…… 他想甩掉它，却不能成功。梅花簪牢牢粘在他手中，又凉又烫，滋味难以形容；那股力量喷薄而出，带着浓烈的腥臭，从他手臂攀附而上，直直抵进他心脏。 ——他原本会当场死亡。 他意识到了这一点。 但之所以还能保有意识，是因为也就在那一瞬间，另一股力量涌了进来：纯白，温暖，柔软却坚韧，是蓬勃欢快的生命力。它包裹住了他的心脏命脉，牢牢护着他，不让那股暴虐之力毁坏他的命门。 ——是云乘月给他的护身蝉。是她说她改造过的那一支。他本想带给老罗头，但这几天都没机会。 如果不是碰巧带着护身蝉，他已经死了！ 但现在，两股力量僵持不下；他的身体成了战场。