他说一句日理万机并不为过，朝中的、内阁的、云州学派的，无数纷杂的事务压在他的肩头，然而那双苍老的眼睛依然清明稳定。他的眼睛还注视着案上的书册，口中却在对叶臻说话。
叶臻道：“孙女知道。”
她的声音像溪底石上缓缓流过的溪水，平稳好听不卑不亢。
叶问石道：“我本来是想将你许给他的，但你坚持不愿，可遗憾吗？”
叶臻应道：“孙女没有遗憾。”
这对祖孙之间的对话仿佛上官与下属，一句多余的话也不肯多说。
叶问石点了点头，什么话也不说，继续埋首于书页之中，仿佛忘记了叶臻还站在那里。
过了一刻钟的功夫，叶臻终于按捺不住，率先开了口。
“祖父。”她说，“孙女不想议婚。”
叶问石看也不看她，只道：“你不是不想议婚，是不想和旁人议婚。”
这是个肯定的语气了。
叶臻坦然承认：“是，孙女不想嫁给别人，只愿入宫。”
叶问石淡淡道：“入宫之事你不要想了。”
“为什么？”纵然早就知道了这个答案，叶臻仍然很不甘心地反问祖父，“孙女并不是一定求皇后之位，只要能入宫……”
这话说的可就太露骨了，传出去简直像是叶家的小姐半点颜面也不要，一心巴望入宫，宁可入宫去做妾妇。换做任何一个有些体面的官宦人家，听到女儿说出这样不顾颜面的言辞，都会立刻训斥。
叶问石却没有动怒，他平静道：“是我之过，不该给你入宫为后的希望，以至于你如今耿耿于怀。”
叶臻一手压住裙幅，端端正正跪了下来：“孙女怎能怨怪祖父，是孙女自己的野望——祖父，以孙女的资质，难道担不起一个妃嫔主位吗？”
她的身份连皇后都做得，怎么可能担不起一个妃嫔主位？事实上在叶臻眼里，做不得皇后确实让她不甘心，却不足以让她灰心失望。
在叶臻眼里，不管皇后是谁，是朱华也好、弘嘉郡主也好，只要她能够入宫就够了。
她等得起、熬得起、争得起，她有自信，无论是谁，都不可能胜过她。
叶问石没有回答她的问题，只问：“你为什么一定想要入宫？”
叶臻想也不想，立刻回答出了那个早就深埋在她心底的答案。
“因为我贪恋权势地位。”
她天性喜爱泼天的富贵权势，想要高居云端的地位。对于叶臻来说，身为一个女儿家，想要这些最好最快的办法，一是投胎，二是嫁人。
很显然，她投胎投的不错。但首辅孙女的地位虽然尊贵，却没有她想要的那么尊贵。
闺阁中的