阿尔缇诺拔出佩剑，齐刷刷的利刃出鞘声让地上的人颤抖更厉害了，她转身要逃，被海莉西的马堵住了去路。 “报上你的来意，”海莉西放慢语速，“你来自远东？” 少女点点头，又摇摇头，想要摆出凶狠的模样，却被利刃吓得缩起身体。 她这身打扮早就出卖了她。远东蛮族士兵个个腰粗体胖，脸上涂满红褐色油彩，双手各持一把弯刀，他们骑着战马以闪电般的速度袭击帝国，将一座城池洗掠一空后又迅速撤离。在冰天雪地中，只有蛮族身上的色彩招摇，明晃晃地宣告着他们的强盗行径。 每年冬季都是蛮族骚扰的时期，不过他们也知道帝国的东部比北境富饶得多，北境鲜少遭遇他们的侵略。 海莉西环顾四野，顿时觉得雪地里到处藏着蛮族，一个蛮族女性不会孤身来此，前面可能有陷阱。 “我……露露。”蛮族少女指着自己，努力解释，“我……跑、逃……不杀你……” “露露”更像一个帝国女孩的名字，海莉西仔细端详她，发现少女有蛮族黑而直的长发，眼睛是松石那样的浅绿。 露露指着东边，做出祈求的姿势，她不知该如何用帝国语表达，只能从只言片语中听出来，有人在追她。 “你想我带你走？”海莉西不确定，征求阿尔缇诺的意见。 监察长摇了摇头，蛮族不可信，他们野蛮而残忍，以屠杀为乐，他们经过的土地无不被烧得片草不生。 卫兵们等待着主人的命令，只需一个手势，蛮族少女便会被数柄利刃贯穿。 海莉西迟疑了，她看着露露身上称不上是衣服的破布，和佯装凶恶却掩饰不住的恐惧，还是说：“把她捆起来带上。” 她递给露露一些干酪和肉，蛮族少女露出感激的眼神，风卷残云消灭掉，主动伸手让卫兵绑住自己。 海莉西的担心有些多余，一直到队伍进入坦桑城，路上都没有出现第二个影子。 “看来蛮族还是很聪明的，”她望着接待他们的城主，上下打量了简陋的行宫，“北境不去洗劫他们都不错了。” 阿尔缇诺出身大贵族，自幼在家族领地生活，每到一座北境城池都刷新一次他对“贫穷”的想象，坦桑城最大的行宫甚至比不上普通帝国人的一间砖屋，窗户缝还要靠茅草堵住。 坦桑城的城主季星刚接任不久，他亲自为大名鼎鼎的提尔森殿下斟酒，忙前忙后生起壁炉，有些局促地站在一旁。 “汇报一下城中的税务、军队以及户籍情况。”海莉西直奔主题。 季星搬来砖头重的账本，开始翻找，许久，他抬起头：“抱歉，殿下，这个数字有些陈旧，可能不太准确……” 海莉西已经等得不耐烦：“你身为城主，连这些基本事务都不了解？” 不等城主辩解，她继续说：“要是远东的蛮族士兵打过来，你靠什么领兵抵抗？当场投降，让敌人把你脑袋挂上城墙