隧道透明，荒原的黑夜深沉而无趣，无形的障壁存在着，真实地保护着每一个城邦公民。
障壁，透明而有形的隔阂，障壁外的世界是危险的、荒芜的、可怖的，每个人都能随时地清楚地看见。城邦保护人民，一个安静的、美丽的、文明的体制将所有人囊括了进来。只要不离开障壁，就不会遇到突然的危险，只要不离开体制，就不会经受孤独的悲惨死亡。
障壁，在意识形态层面上，已经成为城邦共同体的具体象征。也使得越来越多无形的障壁被当作理所当然。当城墙围起，哪怕其中空无一物，依旧有人想进去，而哪怕外面一片荒芜，依旧有人想离开，而这两种人都不希望城墙倒下。障壁带来的是一类多重对抗。
出发前的这一段时间，边歆总被病号木连缠着，要她当历史老师，说是把她知道的不知道的一切本本分分都讲给他听。
她讲前民联体时期的时候，木连的脸是红亮红亮的，笑容像糖渍橘子似的甜蜜；当她讲到公投导致民联体解体的时候，木连的脸变得煞白了，反倒眼眶比先前的脸蛋还红，他笑不出来，咬着牙仿佛在啃咬什么东西的血肉；当她说到城邦共同体的崛起时，木连几乎是气若游丝，神魂颠倒，双目失神。
“木连，你还好吧？伤口又疼了？”
“……乌托邦的道路被这样扭曲，不可容忍！窃贼们，无耻的政治娼妓和新资本势力，我一定要你们付出代价，把欠人民的未来通通还回来！”
边歆闻言大摇其头：他果真是个魔怔人了。
随后木连又仔细追问了屏障的历史，虚空科技与异能人群的发展。边歆不耐其烦，于是把数据终端还给了他，如此一来，他就几乎再不和人说话。的确是变得非常安静。如今边歆已经乘车远行，可依旧有些放心不下他。总觉得他会做出些偏激的事情，一个满心仇恨的人总是不甘寂寞的。
抵达远平城邦前，边歆已经反复将木连父母多年的信件观阅，这些东西木连是从不避讳她的，而他对此根本是满不在乎。信件里的措辞很热情，很真挚，看了叫人流泪。就是这样温暖的家书，连结了相隔万里的亲子，木连的父母虽然从未露面，但附件里的生活照片却是非常生动的，他们甚至在他们狭窄的租赁房里为木连留了一间卧室。在边歆的构想里，这样一对夫妻肯定是很有爱的，性情坚韧而有勤劳的品质，虽然迫于生活压力，经受了人间种种的无奈，但终究会得到满意的结果。
边歆实在也对他们好奇得很了，列车到远平站是下午一点，她也没找当地执行部接待所登记入住，直接根据信件里提到的地址找过去。
木连的父母自称是在远平辗转，兼职多份零工，两年前的邮件里他们有提到夫妻二人已在远平居住到了期限年份，正在申请城邦公民证，如