东郡太守桥瑁，得知天下英雄出兵的消息，随即修书数封，命人送与渤海郡太守袁绍，河内太守王匡，
豫州牧孔伷，冀州太守韩馥，后将军袁术，陈留太守张邈，兖州牧刘岱，山阳太守袁遗，率兵前来会盟酸枣。
公元190年一月，长沙太守孙坚，北海太守孔融，徐州太守陶谦，广陵太守张超，济北相鲍信，北海太守孔融、上党太守张杨，西凉太守马腾，骁骑校尉曹操纷纷率兵抵达酸枣。
十八路英雄汇集酸枣之后，相互之间客气一番。
曹操见刘阳还未到，心中十分疑惑：“这刘阳怎么还没有到？”
想到之时，随即与袁绍见礼道：“本初兄，这扬州牧刘阳已出兵十五万，怎么此时还未到？”
此言一出，天下英雄大惊失色：“十五万兵马？”
孙坚笑道：“估计是刘州牧兵马过多，行动迟缓一些！”
袁绍脸色一沉：“今天下十八路英雄已经到齐，迟迟不见刘阳前来，难道不把汉室江山放在眼里，不把我等天下英雄放在眼里。”
袁术挑拨离间道：“兄长所言极是，只是还不知这刘阳，是前来会盟天下英雄，剿灭国贼董卓，还是与国贼董卓沆瀣一气，误我汉室！”
“公路此言何意？”孙坚质问道。
曹操也连忙问道：“公路为何有此一言？”
袁术瞟了一眼二人：“这不是明摆的，我等十八路英雄准时前来会盟，只有这刘阳迟迟不到，定然心中有鬼。”
袁绍看了一眼袁术，随即向天下英雄说道：“我等先安营扎寨，等待几日！”
此言一出，孙坚，曹操等诸侯纷纷点头，各自率兵选择位置安营扎寨。
三日后，袁绍相邀十八路诸侯齐聚军中大帐。
“众位天下英雄，京师洛阳就在眼前，国贼董卓就在城中，我等率领兵马，自各地而来，为的是争分夺秒进兵京师洛阳，剿灭国贼董卓也是刻不容缓，
如今已过去三日，还未见扬州牧刘阳前来会盟，不知众位英雄有何想法，是等还是不等？”
“兄长，众位天下英雄，这刘阳恐怕并非真心前来会盟我等天下英雄，剿灭国贼董卓，否则也不会迟迟不到。
今陛下及公卿百官正在京城受难，正在等待我等天下英雄解救，战事紧急，刻不容缓，以我之见，我们还不是不要在等，即刻发兵攻破虎牢关，进兵京师洛阳！”
袁绍连连点头：“公路所言甚是，众位天下英雄以为如何？”
“这……。”曹操迟疑道。
“袁将军，还是再等等吧！说不定这几日刘州牧就会到？”孙坚连忙解释道。
“孙将军所言有理，刘州牧兵多将广，又与国