从皇宫通往武威侯府的马车缓缓行驶，车上的氛围很怪，君臣都不发一语。苏明成是个不知讨好为何物的铮臣，亦有自己说话不讨喜容易得罪人的自知之明；喾帝也深知这一点，更没有话要跟苏明成聊，这就是沉默的来由。
但是这样过得久了，君臣二人都有些不自在。有的时候，喾帝觉得这样的「默契」不好，大家摆明车马，你利用我，我利用你，没有一点君臣的情谊在里面，非为君之道。于是他觉得自己有打破沉默的义务：
「苏卿，府上可缺用度？回头朕让内务府安排给你送去。」
苏明成用一种古怪的目光看了看喾帝，但没敢盯着，只是低着头。车厢里又是一阵窒息般的沉默。
喾帝有些恼火，他知道苏明成不可能缺用度，只不过用个容易拉近关系的开场白，有助于缓和君臣之间僵硬的气氛。没想到对方如此的不识相，根本不接他的话头。
苏明成忽然道：「陛下，飞仙盛会洽谈在即，这对历国是一个绝佳的机会，而谢青云是个中关键，如果他死在武威侯府，损失会非常巨大。从微臣个人角度，炼气士不可信，但谢青云是谢家血脉，微臣相信，忠勇侯不会让他的子孙危害历国，损害历国的利益，所以……」
满朝文武，独独那位深居简出的谢老太公，深得这位文官之首的信服。这份信服甚至令喾帝感觉到了嫉妒。他冷淡地说道：「还说那小子不会损害历国利益，武威侯对外是历国的守护神，对内是世袭罔替的侯爵，无论哪个身份，都不是他所能冒犯的。」
苏明成道：「对于武威侯及整个齐家为朝廷做的贡献，臣心里有所称量；然而，据最新线报，谢青云打进武威侯府是为了让武威侯遵守历律，按照历律执行对两个死去的卖身丫鬟的妥善安置。」
喾帝当然也早就收到消息。他冷冷道：「你只看到他为了历律，没看到谢家已经有所行动。倘若因为那小子导致齐、谢两家火并，你知道会造成多大的损失吗？」
苏明成道：「可武威侯若是能遵守历律，又怎会发生这种事？」
喾帝勃然大怒：「你的意思是，所有的错都是武威侯引起的？」这不知触到了他的哪个痛点。
「陛下息怒。」苏明成叹了口气，不再开口。
车厢再次陷入了死一般的沉默。
不知过去多久，当马车行驶在明阳街，距离武威侯府只剩不到三里路程的时候，喾帝忽然打破了沉默：「苏卿是个读书人，应当看得清楚当今天下的局势。虢国数次对外征战不利，对历国早有虎狼之心，只有吞掉历国，才能弥补元气，继续与周、留二国对抗。」
「臣明白。」苏明成点了点头。
喾帝深吸口气：「正是历国生死存亡的关键时刻，倘若齐、谢两