皇宫，御书房。
喾帝伏在檀木书案上批阅奏章，随侍太监何安在旁拢袖而立，腰微微地弓着。他今年六十有八，伺候过两位皇帝，朝中不知多少大官起起落落，唯独他始终是皇帝身边的红人，是宫中出了名的常青藤。
「陛下，午时将至，不如先歇下来用膳，今儿有您最喜欢的金丝藕汤。」何安轻轻地捏着嗓子说。
喾帝瞥了眼剩下的奏章，已不到十份，摇头道：「阅完这些再说。」
何安看着他年不过四十，已双鬓全白，心里暗暗地叹息。先帝昏庸怕事，邻国来犯，只懂得割地赔偿，另外上贡大把大把银两，导致国库空虚，历国百姓苦于苛捐杂税、上下舞弊，吏治愈渐力不从心。
喾帝登基时，历国由十三个州域缩减至七州，上下人心动荡，是个千疮百孔的烂摊子。他是个大有野心的皇帝，并没有因此放弃。在他多年的励精图治下，历国稍有起色。可惜邻国强势，尤其是虢国，一打了败仗就来寻历国晦气，还有鬼戎人在西北地区袭扰，面对这种种，再有多么伟大的雄心壮志，也是心有余而力不足。
但是这段时间接连发生的两件事，无疑就好像两剂强心针打在喾帝的心脏里。第一件是武道大会；第二件便是飞仙盛会。尤其是后者，飞仙盛会历来是各国展现国力的时候，不论在哪国举办，都能极大提升那个国家的国力。
何安想到那日鹏程商会的使者传完消息走后，喾帝那激动的模样，不禁感慨万千。他心里正想到鹏程商会提到的那个少年，嘴上便不由自主地开口：「陛下，鹏程商会说的那个少年，应该就快到了吧。」
喾帝闻言微微地笑了起来：「前次虢国威逼，险些就把他交给云雷宗，幸好这小子机灵跑去了留国，这才避免了矛盾深化。」
何安笑着正要接话，门外忽然响起卫兵洪亮的嗓音：「启禀陛下，明阁大学士携治安司卫士马勇觐见。」
「哦？」喾帝皱眉放下笔，「苏明成不是才从宫里出去么，怎么又来了，还带个治安司卫士，他想干什么？」
何安心里有些不安，这明阁大学士苏明成是历国文官之首，历国以武将为尊，文官在朝堂人微言轻，唯独苏明成不同。他知道喾帝需要苏明成整顿吏治，所以对他颇为倚重；但苏明成是个直言进谏的耿直性子，眼里揉不得沙子，所以君臣相处得并不愉快。
「陛下，不妨先听听他要说什么。」他小心进言道。
「传吧。」喾帝摆摆手。
不多时候，苏明成和马勇就在卫兵的带领下走进来，卫兵施礼退下，二人走到案前跪下：「臣（卑职马勇）参见陛下。」
「起。」喾帝淡淡看着二人，「何事？」
苏明成道：「谢青云已回西京。」