“很好，沁竹。”皇贵妃略略抬了抬下巴，沁竹便捧了两个大金元宝过来，李茂一怔，忙道：“娘娘，这些。。。臣受之有愧。”
“拿着吧，今日初次见面，自然是要有所赏赐的。”
她语气虽然清淡平和，却隐隐透着威严，李茂无法拒却，只得接了过来：“谢娘娘赏，臣告退。”
出了清泉宫，一阵清风拂过，身上凉凉的，李茂这才察觉到自己已是汗透重衣，她长长吁了口气，在心中暗暗苦笑：“果然宫门深似海，看来爹说得不错，我以后的日子不会再像从前平静快乐了。”
李茂前脚刚走，敏妃便过来清泉宫来请安，皇贵妃正在镜前梳妆，回头间，她已笑吟吟的施礼：“听说皇贵妃这两日身体抱恙，臣妾特来请安。”
皇贵妃淡淡一笑：“倒劳你记挂，沁竹，还不叫人沏了茶来。”
“是。”
沁竹刚转过屏风，便见丽妃摇摇摆摆的走进来，忙福了一福：“给丽妃娘娘请安。”
丽妃略略点头，一进暖阁，便扬着声音道：“哎哟，想不到敏妃也在这儿，这可真是巧。”
敏妃斜坐在那绣墩上，欲起不起的，皮笑肉不笑的道：“是啊，倒还真巧。”
丽妃不再理她，向着皇贵妃敛衽施礼：“给娘娘请安。”
“罢了，都坐吧。”
说时，已有小宫女奉上茶来，两盏白玉盖碗里一泓碧绿茶汤，衬映得煞是好看，空气里升腾起一丝袅袅的茶香。
敏妃拨了拨茶盖，轻轻吹了一口，似是不经意的道：“娘娘这次身体不适，错过了永春宫的采选，可真是有些可惜。”
丽妃不等听完，嗤的一笑：“这有什么可惜的，无非就是看几个人罢了，皇贵妃什么人没见过？敏妃姐姐若是觉得可惜，当日就应该求了皇上，随同皇上和皇后一起去见识见识那场面啊。”
燕朝的规矩，只有皇贵妃和皇后有资格陪同皇帝去选看采女，敏妃一听这话，心中不由得大怒，语气却愈加温和可亲：“我哪有这福气，我只是听说，这次被挑上来的采女个个才色双全，尤其金陵府那个叫谢莲真的，一进宫便封了莲嫔，唉，这可是本朝未有之先例啊，想当初妹妹你进宫时，纵然百般得皇上宠爱，可也只不过是个小小的选侍，这可真是。。。”
说到这里，她故意停住话头，低头喝茶，丽妃脸色瞬间变得难看之极，怔了半晌，才努力挤出一丝笑容来：“后宫美人多如过江之鲫，皇上的心不是那么容易拴得住，封嫔又怎么样？也不过是一时新鲜罢了，像皇贵妃一样，皇上待她几年如一日，那才是真正受宠呢。”
皇贵妃一直静坐品茶，似乎对她两的针锋相对恍如未闻，这时也只不过一笑置之，并不答言。