在酒店俱乐部打台球。
莫里亚蒂教授开球得手，接下来就连连进球，算上思考击球路线的时间，乔安只能在场边长时间的干坐着。
闲来无事，他就抱着球杆听旁边的客人们喝茶聊天。
这些天的热门话题，还是不久前发生在湿地中的那起神秘凶案。
从温泉镇的治安官葛莱森警长发现哈雷尔·兰开夏先生的尸体那天算起，已经过去五天了，案情却没有丝毫进展。
目前还没有关于凶手的任何线索，疗养地的旅客们却普遍有一种迷之共识——坚信凶手就在他们当中。
乔安只能认为，这些家伙看多了报纸专栏上连载的侦探小说，混淆了故事与现实。
就在乔安昏昏欲睡的时候，俱乐部大门突然敞开，一个陌生男人，带着一头高大威武的黑色猎犬走进来。
俱乐部有一条不成文的规定。
女士们怀里抱的小猫，小狗，可以带进俱乐部，但是同为宠物，男士们驯养的大型猎犬则不允许带进门。
侍者看到有人违规，便迎上前去，提醒那位新来的客人，别把他的大狗带进室内，免得惊吓到别的客人。
新来的客人，对侍者的提示不予理睬，只是冷冷的看了他一眼，抬手轻轻一拨，就把这个比自己高出一头的小伙子甩到一边去了。
侍者也是见多识广的角色，一看对方这架势，就知道是不好惹的主，灰溜溜地退了下去，不敢再多嘴了。
俱乐部门前这场小小的冲突，吸引了乔安的注意，好奇地打量那个携带猎犬的陌生男人。
对方看起来30出头的年纪，个头不比乔安高，但是肩宽体阔，给人一种矮壮沉稳的印象。
陌生男人身穿立领风衣，头戴软呢帽，手中提着一柄看不出材质的黑色手杖，嘴里叼着烟斗，面庞冷峻，看上去像是一位身着便服的军官。
最令乔安印象深刻的，是此人的眼睛。
那双灰眼睛没有丝毫感情色彩，凌厉的视线，仿佛能够穿透包括人心在内的一切物质，令人不敢对视。
“卡尔，跟上来！”
矮壮的冷峻男子回头吹了声口哨。
那条通体毛色黝黑的猎犬应声跑到主人跟前，显得异常乖巧懂事。
名叫“卡尔”的猎犬，紧跟在主人脚边，不像寻常猎犬那样吐着舌头喘气，而是紧闭嘴巴，一声不吭，目光炯炯的在人群中巡视。
乔安注意到，这条猎犬看人时的眼神，竟然和他的主人一样冷峻威严，仿佛是一位身批黑袍的大法官。
谁要是做了亏心事，恐怕都不敢跟这条目光凛然的猎犬对视。
乔安隐约有种直觉，矮壮男人和他的猎犬，都不是寻常之辈。