狗拖上岸边，抓起巨石，朝它头上狠狠砸了两下，直至脑浆迸裂仍未动弹，可见是真的死透了，这才放心降落下去。
乔安变回人类形态，走到夜嘶猎犬跟前观察尸体，发觉脖子上拴着一个金属挂饰，便扯下来查看。
这东西只有半个手掌大小，看起来只是普普通通的铁牌，其中一面雕刻的图案，酷似一柄黑色战斧，另一面则刻有大写字母“S”。
乔安握着这块“狗牌”，陷入思索。
“黑斧”这个徽记，他有印象，似乎是“征服教团”专用的标记。
至于那个“S”，多半是“蛇手”沙曼的首字母缩写。
如果上述推测属实，表明这头夜嘶猎犬就是沙曼饲养的宠物兼密探，由此乔安终于解开一个疑问。
为何沙曼一党能够在茫茫丛林中精确把握自己和同伴们的动向，并且神不知鬼不觉的调集人手展开包围？
根源很可能就在这头夜嘶猎犬身上。
夜嘶猎犬可以随意在灵界与物质界之间穿梭，而其处于灵界时是隐形状态，再加上这恶犬的听觉和嗅觉都异常灵敏，天底下没有比它更适合担任“密探”的生物了。
有这条夜嘶猎犬负责追踪并且监视己方一行，也就难怪沙曼对他们的行踪了如指掌，提前摆好包围圈等他们自己送上门来。
想通了前因后果，乔安抹了把冷汗，暗自庆幸自己的运气够好。
若非在这里解决掉夜嘶猎犬，即便今晚能够突出重围，往后还是难以逃脱沙曼一党的围追堵截。
乔安平复了一下纷乱的心绪，遥控“法师强袭掌”就地在河滩上挖出一个大坑，将夜嘶猎犬的尸体掩埋起来，过后施展“风讯术”联络同伴。
考虑到卡西欧会飞，而且凭借“汽化形体”这一天赋法术成功逃脱的概率最大，乔安首先给诗人发信。
耐心等候了五分钟，如愿收到诗人的回信，信中还给他带来一个好消息。
卡西欧已经找到克拉克和史瑞克，三人都平安无事，只差乔安尚未归队！
乔安接收魔法传讯过后松了口气，重新变成鹰人腾空而起，朝着来信中指明的方位飞去——克拉克、史瑞克还有卡西欧，正在那一带焦急地等待他归队。
……
“绞首森林”西北方，蜜酒河与獠牙山脉的交界地带有一座狭长曲折的山谷，阳光被陡峭的山崖与茂密的树木遮挡，山谷中一年四季阴森昏暗，再加上有大群凶残的“枭熊”盘踞此地，故而被往来商旅视为极度危险的禁区。
没有人知道“枭熊”的确切起源，根据新大陆原住民阿萨族人世代传唱的诗篇记载，早在数万年前这种枭头熊身的怪兽就在荒野与丛林中横行，疯狂袭击一切可供它们食用的生物。