带动吊篮升上天空——这就是所谓的“热气球”。
为了使热气球持续飞行，就要不断对其进行加热，使皮囊中的空气保持高温。
反之，如果想让热气球降落下来，就要减弱或者熄灭火源，囊中气体逐渐降温，气球也随之缓缓下降。
这种飞行装置的最大缺陷在于必须使用明火加热空气，而在吊篮中点火无疑非常危险。
特别是当气球上升到一定高度，倘若吊篮失火，或者皮囊被点燃，难免酿成惨痛的事故。
班尼老师发明的新式气球，新就新在使用一种全新的气体替代热气为吊篮提供浮力。
这种气体的密度远比空气轻得多，瓦雷斯的炼金术师们称之为“轻气”。
乔安曾在炼金学书籍上看到过轻气的介绍，知道这种气体不仅很轻而且很容易爆炸，所以不难理解为何阿吱和小喵都对班尼老师发明的飞行器避之唯恐不及。
但是在好奇心与求知欲的驱使下，他宁愿冒一些风险，近距离观察班尼老师如何制备轻气。
班尼老师用来制备轻气的原料很普通，主要就是清水与铁粉。
制备轻气的容器——炼金学中称之为“反应釜”——就是乔安看到的那个带龙头的密封铁桶。
班尼老师拧开铁桶上方那个巴掌大的盖子，向桶中注入清水，然后再洒入铁粉。
水和铁粉的分量都反复称量过，确保配比分毫不差。
根据炼金学公式，铁粉和水蒸气在高温下能够发生反应，生成轻气和磁铁。
乔安知道这个公式，可他也知道水不会自动变成蒸汽，更不会轻易与铁发生炼金反应。
为了促使水和铁快速反应，班尼老师最后掏出一个小纸包，从中倒出棕黄色粉末，用天平仔细称量出半盎司，而后将之倒入反应釜，以最快的速度拧紧盖子。
乔安看不出那种棕黄色粉末的具体成分，但他知道那是一种“催化剂”，本身并不参与炼金反应，但是可以促使水与铁加速反应生成轻气。
班尼老师紧盯反应釜，竖起耳朵倾听什么。桶中很快就传来噼噼啪啪的声响，听起来像是在炒豆子，铁桶的温度急剧上升，乔安离着两步远都觉得灼热。
“乔安，乔安！”
身后传来小喵的呼喊声，回头一看，猫女和鼠人都趴在草丛中，正满脸急切地冲他招手。
“怎么了，喵姐？”乔安跑过去问。
“别靠近那只噼啪作响的大桶，说不定什么时候就会‘砰’的一声炸掉！”小喵以夸张的手势模拟爆炸。
乔安思索了一下，水与铁在密封的铁桶中生成轻气，急剧膨胀的气体会给铁桶造成不断上升的压力，当压力超出铁桶的承受极限，的确有可能发生爆