夏洛特山猫队与迈阿密热火队同处东南赛区。
这个赛区当中，迈阿密热火，在赛季开始前的战力评估当中，稳居该赛区榜首。
因为今年的选秀大会当中，该赛区除了热火队以外，其他诸如老鹰队、魔术队、山猫队和奇才队都出现在了乐透区。
从当时的综合实力判断，能跟热火争夺赛区冠军的，也只有华盛顿奇才队。
现在，山猫队在陈程的带领下，异军突起，开季豪取三连胜，而且几乎都是三节左右结束战斗，无论是数据还是战绩都处在联盟前列。
即便如此，他们的成绩依然无法获得那些业内人士的认可。
自从乔丹退役之后，联盟一直处于西强东弱的格局当中。
东部球队的整体实力偏弱也是事实。
从近些年的NBA总冠军归属就可以看出端倪。
况且山猫队开季以来的对手都是东部球队，而且整体实力有限。
所以，这场跟迈阿密热火的比赛，被誉为是检验山猫队成色的“试金石”。
不仅如此，陈程也是既上一场与前队友佩顿交手之后，遇到了第二位湖人前队友。
两人上个赛季在队中发生的一些不愉快的经历，媒体和业内也有所耳闻。
大家也都知道陈程和科比的关系密切，经过夏天那场闹剧之后，如今外界都是盛传是科比对管理层施压，最终逼走了奥尼尔。
湖人和热火之间的比赛还没有进行，他俩的恩怨暂时放在一边。
但是，奥尼尔会不会先拿这位科比的小老弟“开刀”，这才是媒体最关心的问题。
其次，山猫队的新科榜样霍华德，开季以来表现出色，用场均两双的成绩撑起了球队的内线。
之前的比赛中，他都没有遇到过什么像样的内线球员。
这场比赛，也将是他第一次遇到联盟内线霸主-奥尼尔。
两人内线的对决也是比赛的重要看点。
球队回到了夏洛特，只有两天的休息时间，主教练老尼尔森依然安排了一堂队内训练课。
主要原因还是夏洛特和迈阿密之间只有2个小时左右的飞行航程。
再一个，两队同处同一赛区，而且这场比赛也确实是一场硬仗，值得好好准备一下。
第二天一早，全队在球队的训练馆集结，老尼尔森只安排了30分钟全场战术之后，就把霍华德交给了助教尤因，让他俩单独训练。
老尼尔森在训练中始终在重复一个概念，就是不要落入对手的节奏。
热火队拥有奥尼尔这样的“重型武器”，打法势必不会太快。
为了保证进攻效率，他们一定会选择最为稳妥的阵地打法来拖