及鲁肃入京口，传达刘备之令。诸葛亮又收到刘备、霍峻的书信，随即起程赶赴吴县。
吴县，州刺史府。
刘琦高坐榻上，望着曹操送来的书信，脸色异常凝重。
曹操于信中言语，即：“孤近承帝命，奉诏伐罪，今统雄兵百万，上将千员，二路南下，饮马江水。旄麾南指，刘琮纳降，刘备败走。江汉之民，望风归顺。”
“将军为刘氏子弟，刘车骑之嗣，及入朝堂，可继先君之位，侍奉天子。何不卸甲归降，献土归附，同享太平安乐，以免生灵之涂炭。幸勿观望，速赐回音。”
除了曹操的书信，还要那二弟刘琮、三弟刘修送来书信。刘琮向刘琦忏悔自己的罪过，又讲述往昔之手足之情，劝刘琦归降曹操；三弟刘修文采出众，向刘琦晓之以情，动之以理，让其归降，兄弟三人同兴山阳刘氏门楣。
刘琦从案旁拿过刘备的书信，盖上在这三封书信上，问道：“今豫州屯居夏口，请我扬州兵马救之，共御曹操大军，诸位以为何如？”
不待众人发言，张昭起身出列，拱手说道：“启禀使君，昔我江左，得赖荆楚，同抵御曹公于江北。今荆楚已失，我与曹公共用大江之险，其顺向东，江左安能敌也？”
“以昭之见使君不如迎之，举扬州七郡之地归降曹公，此为万安之策。且曹公，挟天子以征四方，动以朝廷为辞，使君为臣，怎能以臣逆君也！”
刘琦脸色不悦，说道：“张公所言，恐是让孤背信弃义邪？”
“豫州与我江左盟约，同行进退，今若背弃，孤安有颜面去见豫州。且豫州为孤争荆，反被逼困夏口，此时不救，孤心难安！”
刘琦治理扬州久了，为了抬高自己的身份，让人生畏，也渐渐学会了称孤道寡。
张昭摇了摇头，说道：“使君所言不无道理，然此一时彼一时。今曹公势大，威加海内，地有六七，无人能敌，兵马有百万之众。而观我江左，兵马不过七八万，民寡而兵少，今安能敌之？”
“使君待昭厚恩，昭不愿背离，愿以诚心告之，免受战败流离之苦。”
刘琦沉默下来，心中多有动摇。
继而，刘琦又看向王粲，问道：“仲宣以为何如？”
王粲微低着头，犹豫半响，说道：“公子，粲不识军事，不敢妄言。”
说完，王粲下意识往袖子里摸了摸好友士孙萌的书信，心中略有羞愧。
他与士孙萌在董卓之乱时，他们一起逃往荆州，在异乡同居生活，关系莫逆。后孙萌因其父士孙瑞有功于汉帝，被封为澹津亭侯。
士孙萌也奉命从荆州前往许昌，成为曹操帐下官员。临别时，王粲曾作《赠士孙文始诗》以为送别之礼。