陆是臻任他打量，等他开口。 张焱端起茶呷了口，道：“咱们也不整那些虚头巴脑的，你在信里说的，具体说说是怎么回事吧。” 陆是臻这才抬起一直低垂的头，对面的张焱不如人们刻板印象里的山匪，他约莫三十出头，面白无须眉目秀丽，身修体长，瞧着大概与陆是臻一般高。 陆是臻平日里倒是很难见到和自己一般高的人。 此刻张焱长发未束，闲散地披在身后，鬓边不知是被哪个俏皮的女人还是他自己，簪了朵粉色的仿芙蓉绒花，花样精巧细致，好巧不巧，正是出自陆是臻手笔。 陆是臻多看了那绒花一瞬，被张焱捕捉到，张焱抬手摸了摸，声音不辨喜怒，“怎么，没见过男人戴花？” 陆是臻笑道：“大当家的误会了，只是觉得陆某拙作能出现在大当家头上，有点惊讶。” 张焱一怔，“这是你做的？” 陆是臻点点头，“这花当时卖得比寻常绒花贵了许多，陆某有些印象。” 张焱若有所思地重新审视了陆是臻一遍，缓缓道：“陆少侠，好手艺。” 陆是臻拱手：“大当家谬赞。” 张焱手指有节奏地点在桌上，“陆少侠，你在信里说的，张某遣人去问过了，那王姓兄弟趁着前年上任知州调走，新任知州作风清廉，欺上瞒下私自昧了我赠给知州的聚庵子坊的保护费，我说新任知州怎么油盐不进。” 陆是臻道：“若不是他贪心不足要收两道保护费，这事儿还能继续瞒下去。” 张焱道：“这王姓兄弟倒是好处置，只是你后面说的……”他话音拉长，意有所指地看着陆是臻。 陆是臻接口道：“陆某不才，有些拳脚功夫，愿意代王姓兄弟替大当家做事，聚庵子坊收的保护费必定分文不少地全数上缴。” 张焱淡淡地点点头，眼神依旧若有若无地粘在陆是臻身上，带着不动声色的审视、掂量。 令人难堪。 但却是这世上每个人无时无刻不在做的——掂量每个人的价值。 掂量眼前之人是谁、有什么背景，掂量眼前之人有多少钱、权、势，掂量眼前之人能带给自己什么，能让自己获得什么。 掂量，掂量。 无处不在，令人窒息。 陆是臻以前看人从不掂量他的价值，直到他当了货郎，才发现不止是货物，人、尊严、道德，通通都可以放在秤杆上待价而沽。 一路走来这么多年，他只在两个人眼中不曾瞧见这种掂量。 一个是头脑空白的张鹤鸣，一个是头脑发热的苏雅儿。 这种人的眼中会有一种异常明亮的光，让他们看起来特别美好。 陆是臻收回思绪，低声道：“听闻杨知州是常山杨家的子弟，自是对钱财不如我们这些商贾看得重，但他想走得远，还得需要些助力。” 张焱依然缓而慢地敲着桌面，沉默着。 沉默是博弈最好的武器，陆是臻如今