几日后，罗州大地动的讯息加急传入帝京，犹如一道惊雷平地炸起，王公贵胄浸润富贵多年，早已经忘了危机来势汹汹从不会留有喘息的机会。
对于很多贵胄而言，罗州百姓生与亡不那么重要，王朝镇压下最不缺的就是蝼蚁般的民众，他们命贱如草，野火烧不尽，春风吹又生。
但罗州附近的圣清山下埋的社稷安危，埋得他们的身家性命。
紧跟着罗州大地动讯息之后的，是另一道更危机的消息。
罗州境内水系交错，有一种水生的草木名曰菰米，一夜之间全部化为精怪，体型巨长，头上繁茂的绿苗，生出强有力似利刃的双手，见到活物就砍杀吞噬，霍乱罗州。
皇帝点兵，着令太子纪少瑜亲自挂帅出兵罗州，镇压妖魔。
下朝后，太子被皇帝单独留下。皇帝取出一枚鹤印，对他承诺：“皇儿，此去罗州是对你的最后一道磨砺，等你平安凯旋归来，朕提前拟旨，待朕百年之后你就是当之无愧的君王。”
太子双手接过鹤印。
“纪氏王朝有许多隐秘，其中太多只有朕一个人能知道。皇族千年来有一件传世的宝物与秘密，这枚鹤印是那件宝物与秘密的钥匙，待你归来，父皇就将埋宝之地告诉你。”
太子震惊地抬眸看他，见皇帝面色沉重，异常万分。
“你明日就启程，只给你一夜时间。”
“父皇……”太子出声，皇帝疲倦不堪，闭上双眸，手撑在额头上缓缓揉着额角。
“退下吧。”
“是。”太子恭身而道，转身朝着门外走去。
“太子！”皇帝忽高声呼道。
太子转身，毕恭毕敬地再行一礼。
父子二人相隔很远，居高临下，皇帝不难看出太子对他的恭敬中或许尚有孺慕之情的残存，却难掩其中疏离。
“瑜儿……”浑浊的老眼中隐隐有些湿润，皇帝挥了挥手，“走吧，退下吧。”
昭赟王朝的掌舵者，少年生于混乱中的天子，年岁越加深沉之后，反而有浮云遮望眼，很多东西都再也不能看清楚。
太子冷漠地看着他，手中握住的鹤印在他掌心中硌出深刻的印记。
······
回到东宫后，舟崖恰好因差事未能陪伴在太子身侧，他守候在东宫门口，见到太子回来立刻跟在太子身后，声音极低。
“殿下，之前关押在东宫的浣瓶死了。”
小鎏氏软禁在鸾凤阁中，明阳宫里皇帝自然不能为了小事出面，太子又是皇子不便插手父亲的后宫，一来二去浣瓶反而一直没有下落，仍旧在东宫之中羁押。
太子疑云深重，“怎么会死？”
两人走进寝殿