虽说流言止于智者，但舆论的威力还是很强大的，没两天功夫，木渎镇上就有很多人都“知道”，徐小乐在苏州城里治死了人，不得已才回到木渎。 那些在苏州城里有各种关系的大户当然清楚这是流言，但是光凭这些高高在上的人却也无法左右乡民的各种胡说八道。 徐小乐很快遭遇到了别人的调侃，虽然言者无心中伤，但是徐小乐却很不高兴。 就在他一筹莫展的时候，木渎码头上来了一艘大船。 进木渎镇的水道够宽够深却没有足够的水流，所以大船一来，首先就要招募纤夫前去拉纤。因为给出的价码颇高，彻底惊动了四里八乡许多人。 大船停稳之后，很快就有仆从下来，迎接自家主人下船。 施济卿从船舱里出来，先扫视了一番码头上的众人，失声道“这么多人？木渎还挺兴旺的。”就有老家人告诉他“都是来凑热闹的居多，恐怕整个木渎的人都来了。” 施济卿哈哈一笑，跳下船，找了个围观看热闹的乡民问道“敢问小哥，徐小乐徐大夫家住在哪里？” 那小哥一愣“你们要找治死人的徐小乐？” 施济卿登时就不给他好脸色看了“什么治死人？徐大夫医术精湛，只有把死人救活，什么时候治死过人！” 那小哥还要辩解，施济卿身边的仆从已经上来将他推搡开，道“胡说八道之徒！走开走开！” 那小哥颇为委屈大家都这么说，为什么就对着我来？ 施济卿又问了一个，总算那人没有说小乐的闲话，指明道路就闪身躲避一旁。 施济卿觉得这还像话，便取了一吊钱谢谢他帮忙指路。 之前那个小哥看着黄澄澄的一吊铜钱，真是悔得肠子都黄了。 施济卿前面刚走，这小哥就酸溜溜跟人说“啧啧，这人消息也太不灵通了，徐小乐治死人的事都不知道，还要去捧他呢。” 旁边的人都含笑不语。 茶余饭后讨论一下人家的闲话是消遣，跑出去跟外面不相干的人说，那就是恶意中伤了。 这时候马婆子跳了出来，道“天知道是被徐小乐灌了什么**汤，巴巴跑这么远来。”她又道“你们看这船大的，别的船还怎么过。” 旁人就道“如今这个时节，哪里有那么多船来。” 这话还没掉在地上，就又有大船来了，非但是大船，还是官船。 官船上打着旗号江西道监察御史周。 众人一看监察御史，都吓了一跳。 这个官职虽然不大，百姓也不知道御史在官场的地位，但是戏文里却常常能够见到这个官职。有些是反派，有些是为民做主的青天大老爷，反正都是翻手为覆手为雨的权宦。 周夫人自然是不会来的，但她派了采薇过来，又叫采薇坐了官船，正是为了让徐小乐在乡梓面前脸上有光。 自从得知徐小乐要回乡开馆——这当然也是误传——周夫人就左思右想，要为徐