当夜，曹仁与马超分两路南撤，曹仁自西边、马超走东边，两路人马绕伊塞克湖往天山撤退。
第二日大早，盟军便发现了汉军撤退之事，佐夫急令左右两路军马追击。
此时便看出了谋士之重要，刘晔与周不疑，不约而同的建议本部军马伏击。
马超兵马根本未曾撤退，竟然举全部兵力，于山路伏击。
盟军五万余人的先锋追击队伍，被马超堵住，全军覆没。
而曹仁却只留了一名小将领二万军垫后。
这名小将，名叫郝昭。
此时郝昭连杂号将军都不算，其只为曹军中校尉，但这领两万人断后之事，却没人敢接，曹仁便随便点了郝昭领军前往。
若是杨锡在此，只需一查，便知道这郝昭厉害。
“太和二年（228年），诸葛亮率军北伐，为郝昭所阻，劝降不成，昼夜相攻二十余日后被迫退军。”
这是正史记载，郝昭那时已然为将军。
诸葛亮数次北伐，被郝昭阻挡了一次，诸葛对其无能为力，可见这人无论意志或是胆略，皆为上等。
郝昭领两万大军，很是激动。
自己不是将军，这偶然一个机会，竟然可领两万军阻敌，这却是个机会。
此时郝昭身边，连个谋士也没有，于是郝昭自己单独掏出了地图，默默端详。
马超能伏击，是因伊塞克湖东面全是山地，利于伏击，曹仁没有接受刘晔建议，乃是因为湖西虽然海拔高，却多为平地，一马平川，不利于伏击。
郝昭看了地图，也觉得失望，但再往西，郝昭看到了一条河，此河杨锡竟然将其命名为楚河，不知何意。
但看到楚河，郝昭整个人都不好了，原来河边，竟然有一个小型洼地，那是一个小型盆地，曾是一个小湖，如今却干涸了。
郝昭灵机一动，将手指点在干涸湖地处，手指有些发抖。
“便是此地了！成败在此一举！”
西面由于曹仁人多，佐夫派了十万军追击，郝昭决定好好招待一番。
于是一个恶毒计划诞生了。
郝昭令人抹去一段曹仁大军进军痕迹，造出大军西走假象，又命人一万五千人以枪为锄，在楚河开始掘开口子。
半日后，盟军追军随着沿路丢弃的锅碗瓢盆，终于进入洼地，郝昭这时才命大军掘开最后的一段河提。
这是一个悲剧，盟军根本不曾想，在这干涸的戈壁，会