河东郡，秦置，治安邑，在今山西夏县北。
袁尚派遣他所委任的河东郡太守郭援，与高干勾结匈奴南单于一起进攻河东郡。
袁尚又派使者到关中，与马腾等将领们联系共同起兵，马腾等都暗中答应。
郭援率军进攻，一路所经过的县城都被攻下或者归降。河东郡官员贾逵守卫绛县，郭援猛攻不止。
城将陷落时，城中父老与郭援约定：若不杀害贾逵就投降，郭援遂应。
郭援想让贾逵做他的将领，用武力相胁迫，贾逵毫不动摇。左右的人拉贾逵的衣服，让他叩头，贾逵厉声叱责道：“岂有朝廷官员向贼人叩头之理！”
郭援大怒：“左右！败军之将，尚不明形势，拖出杀之！”
恰此时，城中有忠于贾逵者伏在贾逵身上，以自身保护。
绛县官民们听说要杀死贾逵，都登上城墙，高喊道：“若背弃誓言，害我长官，宁可一起拼死！”
于是郭援把贾逵抽到壶关，关于地窖，用车轮盖住洞口。
一日，贾逵对看守道：“此间难道没有英雄好汉，而使义士死于地窖？”
时有叫祝公道的壮士，于彼军中，正好听到贾逵的话，就在夜里前去把贾逵偷偷救出，打开刑具，放贾逵逃走，并未告知贾逵自己姓名。
祝公道既放走贾逵，自是不能在此呆了，于是自行逃走。
祝公道何人，此人并无地位，但却记录于《三国志》于《四库全书》，为当代侠客。
祝公道无处可去，只得游历天下，于此年底，至江南，闻南方之主杨锡素有侠名、心胸宽广、海纳百川，于是入辰河城，继续游历。
却说曹操听闻袁尚勾结匈奴，搅乱大汉，便派司隶校尉钟繇出征。
钟繇在平阳包围南匈奴单于，未能攻陷，而对方援军已经到达。钟繇派新丰县令、冯翊人张既劝说马腾，为其分析利害。
马腾听后，犹豫不决。
将领傅干对马腾道：“古人云顺德者昌，逆德者亡。曹操尊奉天子，平定暴乱，法纪严谨，政治清明，上下听从，可称为顺德。袁氏倚仗势力强大，犯上作乱，勾结匈奴来掠，可为逆德。今将军已尊奉朝廷，却又暗中骑墙，想坐观成败，恐等成败落定，曹奉旨问罪征讨，将军将第一个被杀！”
马腾听后大惊。傅干乘机建议道：“今曹操与袁氏家族相持不下，而高干、郭援合力进攻河东郡，曹操虽然有万全之计，也无为挽救河东郡。将军若能于此危急关头领军征讨郭援，内外夹击，必能取胜。