袁术弃了庐江北六县，命镇守大将回合肥，又派纪灵领军镇守历阳，只守这二地，以缩短战线，西据杨锡。
调度刚刚完毕，就听到曹操亲领大军一万五，以夏侯惇为大将，南下侵袭汝南郡的消息。
这当然在袁术预料之内，但未曾想曹操如此无耻，竟然不动一点声色，趁人之危。
刘表此时收到了袁术的书信，聚众商议，张绣也参与了讨论。
刘表道：“今杨锡领水陆大军五万，进击袁术，却是收回江夏的最好时机，但北方曹操又征袁术，亦为北上良机，诸位有何话说。”
张绣道：“江夏杨锡，商贾之辈，不足为虑，但北方曹操，如今挟天子以令天下，若能趁机而入，袭击许都，奉迎天子，届时令天下讨之，其势顿解。”
刘表不置可否，再看向其他人，却有刘表帐下蒯良道：“曹操此时虽奉迎天子，然北方未平，河北有袁绍占四州之地，领大将军，主公可与书一封，请袁绍南下袭击许都，则曹操自解。江夏杨锡，却是我心腹之患，务必尽早除之，否则一旦做大，其在淮水以南，再无敌手。”
张绣欲再争辩，刘表却道：“今杨锡大军东征，永除后患，正在此时。”
“着蒯良总督军事，领军一万南下，汇合江夏黄祖、长沙张机，南郡蔡瑁，水陆军马四万，讨平杨锡。”
长沙张机，却是张仲景。
原来张羡死后，刘景升表张机为长沙太守，却有张羡之子张怿，联合旧部，欲夺取长沙郡，赶走张机，幸得刘表早有准备，命蔡瑁与黄祖率兵平之，张机才得以上任。
张机早在几年前，就已经是辰河商会会员，此刻接到书信，早传信于杨锡，问计杨锡该当如何。
杨锡得到书信，脸上浮现诡异笑容，甘宁道“此时江夏危机，公子却为何还笑得出来。”
杨锡道：“江夏危机？呵呵，你想差了，江夏如铁桶，我坐镇江夏这么多年，能没有些后手，是时候启用这些棋子了，你们就等着听好消息就行。对了，袁术放弃六县，蔡考已经接收了，张昭已经北上接手六县政务，我们也该开拔，往合肥。”
杨锡给了张机书信，再传讯给镇守领六千新兵暂时镇守邾县的庞统，让其依计拿下西陵。
杨锡知道，刘表的蒯良军马，定然是会东进西陵，与黄祖来拿邾县，因武昌段长江根本不能渡河，巨浪号与长江船队在守着呢。
就凭蔡瑁那一万水军，就是打酱油的。
杨锡给张机的书信却是，让其依刘表之意，整顿军马，缓缓出行，待收到西陵战