刘表杀孙坚后，命张羡为长沙太守，命黄祖回军继续领江夏，将州治移至襄阳，亲自统兵，以拒袁术，十月，各方调遣完毕，荆州遂平。
黄祖领兵一万，张羡兵一万，分驻北面江夏和西面洞庭以东，对鄂县形成夹击之势。
杨锡其实并不想拼战，但是既然对方咄咄逼人，那也没有办法。
杨锡命卫瓜领长江号，黄河号及辰河号二十艘，组成两只船队，驻守辰河港和富池港。
自己亲自与蔡考，领一千五百骑兵，驻守鄂县。至于祖郎的一千五百步兵，则与毛峦的两千原辰河工厂守兵，驻守彩石山外，防止长沙张羡偷袭。
从北方回来也有十个月，到十月时，三县加起来，已然足足十五万人口，光鄂县就增至了八万，杨锡自然也是要扩充兵力的。
但是此时柴桑和彭泽就各只有花子和覃放，各领一千守军。
其余步战军，全部用于扩展太史慈的亲卫营，如今太史慈的亲卫营，也有一千五，作为机动，屯于辰河工厂。
此时，杨锡留于江夏郡的那一百郡兵，终于开始发挥作用，每日都有消息送回。
杨锡于是知道，黄祖分五千兵在对面的邾县和蕲春。自领五千屯于沙羡，与长沙张羡一起，形成三面合围之势。
张羡军中，此时刘表部将张虎、陈生皆在其中商议军事。
刘表考虑到这二人中张虎原本就是江夏人，对江夏地势熟悉，故派二人来相助，另据说杨锡自己本身勇力，还有一个斩掉华雄的太史慈，刘表也不敢掉以轻心。
要不是刘表大军要北防袁术，早就自领大军南下了。
此时长沙特务营负责人为周伟，此人早在祖茂领军袭击时，就已经是长沙郡特务营负责人。
周伟命人日夜观察张羡军动向，一有动静，便飞鸽传书于辰河工厂。
“张大人，想那杨锡一无知小儿，怕他作甚，我大军一万，更有黄祖大军一万，两相夹攻，挥军击之，不日即破。”张虎提一双四十斤大锤，就要请战。
张羡道：“那杨锡虽未经战事，但勇武有名，虽只有数千兵马，但也要小心为上。张将军，那就着你领兵三千，去奇袭辰河工厂，陈将军领军五千，去取鄂县县城。本郡自领两千，负责粮草兼为策应。”
张虎吼道：“长大人却忒小看张某了，料那辰河工厂，尽为工人，何须三千，给某一千人马，直接抄小路袭击，定然叫他鸡犬不留。若是慢了，被那黄祖得了头功，你我岂不白跑一场。”
陈生与张虎素为搭档，此时自领