安爷的安汇银行在洪爷三十万大洋入储支持下顺利开张，储备金暂时有保障，那公债一时也就不抛了。但邵老板所说的四十万大洋，洪爷称并无此事，即便此事是真，那也是查尔斯资助乔波的，自己并没有权力调用。此时，詹姆斯因病回英国，英商举荐查尔斯代替了他，做了工部局的司令。
乔波的纱厂与洪爷的丝厂已经合并，合并后成立了“江南制纱总厂”，主营棉纱，兼营丝织品、服装加工。乔波还开了一家药店，从温州老家调来了一批员工，父亲“江南药王”乔宏远也到上海参加了药店的剪彩，自此乔家在上海的生意全部转由乔波经营管理。父亲只在温州镇上管理几个小厂，收收地租，开始颐养天年。母亲还是那样大嗓门，忙里忙外。不过想到儿子在上海把生意打理得红红火火，丈夫不用再跑那十里洋场，心里紧挂的那把锁就卸下了。乔夫人嘴角终日挂着笑，只是盼望着儿子早日把媳妇带回来就好。
乔波驱车巡视江南制纱总厂。顺子、丁一跟随左右。车间里女工们工作积极，仓库门前车子正在等待白云般的纱线出库装车，整个纱厂忙碌而有序。
顺子反背着手，笑嘻嘻地对乔波说：“波波大哥，这种感觉太好了，这么多女人为我们干活，看到我们过来，眼光齐刷刷射过来，我今天特骄傲。”
乔波笑笑，对丁一说：“最近日本那边纱厂工人工资提高了，我们厂在原料采购上进货渠道太少，成本太高，如果工资再提高，盈利就少，不提工资，就缺少竞争力，该动动脑筋。”
顺子回道：“现在很多丝厂为加强竞争力，原料造假，搀和些与丝外表相似的不明杂物。而我们的丝，都是土丝进价高。我们的丝绸厂还生产绸缎、服装，中间经过几层流通，还要向工部局交税，到我们账上就钱就少了，卖成品不如卖原料，做实业的不如买公债的。现在还有买股票的。买空卖空，有时比我们没日没夜干活还赚钱。”
丁一着急了：“现在大家都在减轻成本，我们也搀用些价格比较便宜的原料……”
乔波沉默不语。
这是工会主席老张走过来：“老板，女工们说，加班工钱太少了，像日本川端商会的纱厂加班工资是我们厂工人的两倍。有人准备辞工去他们那边干，我好说歹说，总算劝下来了，但这只是权宜之计。”
顺子说：“想罢工？停她们几天工，不记得饿肚子的日子，好不容易有份工作，还挑三拣四，真把自己当回事了，波波大哥，开了她们算了。我就不信，今天开了，明天厂门口一定站满了要进来做工的人。”
丁一也在一旁加大火力：“就是，做生意就是要狠一点，善良赚不到钱。老板，给她