离了紫禁城，刘同寿思潮翻涌，一时间，不得其所，于是半路上就转了向，干脆直接去见张孚敬。在睿智的老师那里，这类问题，通常都有一个很清晰的答案。
但这一次，张首辅的回应却不如刘同寿期待的那样迅捷、有力。
老人沉吟良久，最后只是苦笑：“陛下果然有这个心思，老夫当日本以为……”
“皇上没向老师暗示过？”刘同寿有些惊讶。
张孚敬历史上的名声挺糟糕的，世人都说，他是靠逢迎媚上才得以上位，是个没啥节操的人。这说法，刘同寿现在当然不会信，但嘉靖没有道理不试探一下啊。
“这么么，或许有，或许没有。”张孚敬的回答有些模棱两可，见弟子一脸迷惑，他进一步解释道：“世人虽皆道先帝荒唐，但实际上，嘉靖朝之初，国库还是相当充实的，经过查没皇庄、船舶司、盐监、矿监，更是有一笔极丰厚的入账……”
嘉靖即位之初，压根就不差钱，他的注意力全放在改礼制上面了。在这方面，张孚敬充当了急先锋，嘉靖自然也没啥好不满的。后来，二杨、费宏等前朝老臣在激烈的朝争中一一被淘汰，礼制之事才有了告一段落的意思。这时，嘉靖才真正有心情关注朝政。
不看不知道，一看吓一跳。嘉靖愕然发现，不差钱的好日子已经一去不回头了，当时的朝廷。虽然还算不上多窘迫，但也必须量入为出，才能维持局面了。
好面子，又有心做出番事业，超越历代先辈的嘉靖当然不会甘心于此，于是，桂、张组合适时的推出了包括一条鞭法在内的。一系列变革措施，嘉靖帝龙颜大悦，御笔一挥。当即准奏。
然后，和历史上的所有变革一样，阻力出现了。这是最考验政治家毅力的时候。张孚敬和搭档桂萼都很有毅力，但嘉靖的热情完全体现在改礼制和修道上，对其他事，向来浅尝辄止。
没有皇帝的支持，在朝中根基薄弱的张、桂二人，很快就陷入了困境。几度沉浮，几番风雨，最终，桂萼带着一腔抱负，赫溘然长逝。此后，张孚敬愈发的孤掌难鸣。
经过这些事，张孚敬算是看明白了，皇帝若是无法下定决心，施政是不可能顺利的。既然如此。搞不定皇帝的他，还不如早日急流勇退，尚能保全妻子。
嘉靖开始答应的还算痛快。可是，等张孚敬不在身边了，他又发现不太习惯，于是又把人给召回来。老张报着希望回来。嘉靖却又反悔，如是几个来回，张孚敬终于彻底死心了。
“近年来，老夫所做，不过拾缺补遗而已，首辅权相？呵呵，无知者妄言罢了。”张孚敬如是总结道。