（……要把一支平民游击队变成一支正规军可不简单，但是在抗战时我们真的没有太多去练兵；往往一支看上去很不的部队其实也仅仅是在士气和纪律上规范了，其实战术水平还差很远，没办法，我们那个时候除了用人命去弥补作战水平差距，真的没别的办法……摘自《我的抗战回忆——曹小民》）
南线挺进支队的军训在第二天就开始了，原定要来集训的有十支队伍，但却来了二十三支；很多原本不在游击总队统辖下的地方武装也来了。但是在人数上却比计划当中少了些，一来因为各部队要执行韩德勤部署的敌后游击袭扰战，二来就是有很多人因为日军对城镇人口的管理很严怕暴露身份不敢来。
军训的第一天是在乱糟糟中开始的：在游击队里声音大牛气冲天的大多是和“小神仙”一样原本是大盗或者恶霸的，他们都在私下里结交情，对于游击总队并不太买账。
特别是一些枪法好、练了一身功夫的好汉，对那些原本在水警部队或者正规军下去的教官，根本不屑一顾甚至总是挑衅教官们。这样的刺头占了游击队各级队长中一半以上，当队长的带头，游击队员们自然也就跟着起哄，让训练很是难以开展。比方说一开始进行技能摸底，教官们刚刚开始纠正不大会打枪的游击队员的动作，那边那些刺头们就会故意用他们的绝活，一些很不规范的特殊射击技巧来表演。这样一打岔就会让一堂训练课变成一场混乱热闹的刺头们的射击比赛，等秩序重新调已经了半天了，教官们被气得要死但也没办法——那些绿林好汉们很多绝活确实是没十几年功夫出不来的，他们也没办法去说。
幸亏这次的南线支队是谢忠当司令员，他凭着当年也是一条江湖好汉的出身而不是政府的任命赢得了那些土豪们的好感，大家是因为觉得这和啸聚山林差不多才服从他。
眼看到处乱哄哄的，曹小民觉得不是办法，于是他想了一下，决定还是在午饭后要统一思想。
这些纪律散漫的散兵游勇有一点是共同的，就是他们崇拜英雄；曹小民决定调教他们就要从讲故事下手，就像在原来时空看那些对白让人总是起鸡皮疙瘩的cc**抗战片中的指导员们一样。
于是他准备来讲一个故事，就是他们在南京保卫战的那个废墟当中怎样互相配合炸坦克；另外还安排了“老臭虫”讲一个故事，是他们在苏州如何在巷战中被鬼子用战术残杀；而谢忠讲的是他们在草鞋峡怎样布阵用一个连死死挡住鬼子一个联队整整一夜……最后还会仿照共产党的招数，来一次哭诉大会，由曹小民讲述他们在潜入南京执行秘密任务的途中和从无锡到南京之间那一段人间地狱旅程的见闻；最后让游击队员们上台讲述各自的见闻和苦难。