公孙瓒以大将田楷为青州刺史，率兵一万开入平原国，平原国相弃城而逃，遂尽收河北八县，从东威胁袁绍治下清河国。同时公孙瓒以从弟公孙祎为河间国相，以镇守安平国的大将邹丹为冀州刺史，合力抵御常山、赵国、中山诸地，护住己方侧翼。
后顾无忧，公孙瓒自将精锐步骑三万由南皮南下，浩浩荡荡进驻渤海西南修县，威胁清河国东北。
公孙瓒出手之速宛若雷霆闪电，袁绍和一众谋士被打了一个措手不及。他们事先没料到公孙瓒会采取主动进攻，因此备战、布局皆是以己攻敌守为准。
具体是，第一进攻目标为冀州中部安平国，企图把公孙瓒引入进来，以中山、博陵、常山、赵国、巨鹿、清河四面围聚，以绝对的兵力优势痛歼之，一战解决对手。
公孙瓒即使不救安平国也无妨，袁绍拿下安平后，令偏军北上攻占河间国，渤海国北部，断公孙瓒后路，而后挥军渤海，以泰山压顶之势扫灭公孙瓒。
无论公孙瓒采取何法，皆免不了一死。
而如今公孙瓒率先出手，由东部、东北两个方向进逼冀东南清河国，逼得袁绍一方不免手忙脚乱，不得不改变早已拟定好的战略。不过他们虽乱不慌，毕竟实力摆在那里，况且手中还握有制胜利器，他们从不怀疑胜利的归属问题，己方必胜。
袁绍同麾下谋士经过连夜商议，最终决定北方中山、博陵二地对河间采取适当攻势。驻扎巨鹿的中郎将张颌为主，赵国、常山为辅，进攻安平国伪冀州刺史邹丹。袁绍本人则亲自领兵五万，开赴清河，寻公孙瓒决战。
袁绍带着大军来到清河国西北界桥一带，闻公孙瓒本部已入清河，一路势不可挡的杀到中部东武城，平原田楷部则攻占东南部灵县诸地。
公孙瓒自不用说，袁绍同样不能对田楷视而不见，遂命中郎将崔钟为帅，带兵一万东进。崔钟字巨业，出身于博陵崔氏，崔姓为冀州大族，远者不提，当今最著名的人物莫过于故太尉崔烈。崔钟为崔烈从子，换句话说，他和盖俊治下西河太守崔均同辈，其稍年长，为崔均从兄。崔钟其人善占星、好兵事、有异才，加之家世显赫，袁绍继任冀州后，甚见器重。
送走崔钟，袁绍立刻将兵四万沿清水河北上……
东武城西南郊外。
初秋的野草退去春夏的嫩绿，黄绿交叠，就像五彩缤纷的地毯横铺于野。其上，是公孙瓒严阵以待的三万大军，两万步卒排成品字形，旌旗铠甲，光照天地。左右翼各置四千轻骑，人喊马嘶，气势熏天。
公孙瓒站在一处矮丘之上，望着天地尽头缓缓蠕动的一丝黑线，目无