盖俊和贾诩、傅干都料定韩馥会出城野战，但事无绝对，盖俊为了更加保险起见，写了一封气焰嚣张的书信，通篇文字充斥着赤luo裸的威胁，韩馥果然收信而动，举兵四万，对外号称十万之众，杀气腾腾开出邺城，剑指西方。
邺城在涉国东南，双方之间可谓一马平川，数百里路，仅有数座小城，而无县城，倒是两条河从中段开始，将邺城夹在中间，即东北方的滏水，西南方的污水。
连续行军份外辛苦，不过贾诩犹然仍旧非常多的时间观看地图及询问冀州降者地理，两者互通有无，魏郡大致了然于胸。得知韩馥倾巢而出，距离不到百里，贾诩提议盖俊遣数千轻骑从污水外侧，即南边绕到韩馥背后，与大军前后夹击，一战可定。
他之所以取西南的污水而不是东北的滏水，是因为滏水以北有梁期县及数座人口繁多的县城，行动容易走漏风声，而污水以南则不然。污水是涉国清漳水到达邺城附近改道，掉转回流，可谓清漳水之支脉。清、污间并无县城，仅有一座以污水命名的污城，在清、污转折处。大军只要从污水中段渡河即可，无须到达污城，这就最大程度降低了被发现的危险。
由此可知，谋士每献一计，无不饱含天时、地利、人和三者，所谓不分地点、不分场合，一拍脑袋决定伏击、偷袭、绕袭种种，纯属找死行为。
盖俊深以为然，为了最快速度击溃韩馥，抢在公孙瓒之前到达邺城，特令陷阵校尉鲍出、先登校尉胡车儿将麾下最精锐的射虎、落雕二营承担此次绕袭任务。
盖俊这边即将与韩馥相遇，北边公孙瓒已经开战十数日。
公孙瓒从幽州南下突入河间国，擒其国相良就，再入安平国，而国相孔彪奔逃，几乎没费什么力气便连克两国。就当他意气风发，以为自己会如河间、安平两国那样轻松拿下巨鹿郡，一举杀入冀州治所魏郡邺城时，刚刚进入巨鹿郡就被人迎头一棒给打回了安平国。
挥棒打他的人姓张名颌，字儁乂，正是他首先占领的河间国人。公孙瓒以前在冀州讨伐张纯、张举时，虽未同张颌共事过，倒也听说过他的名声，其人乃是冀州有数的几位名将。对于这种说法，公孙瓒以前不以为然，名将是谁都能当的吗？什么叫名将，老一辈皇甫嵩、董卓之辈才是名将，朱儁只能算半个，年青一代，自己、盖俊、盖胤、马腾、徐荣亦当得，所举之人，无不出自幽、凉战乱频繁之地，至于像张颌之流躲在家乡自吹自擂，狗屁都不是。
然而公孙瓒如今改变了先前的看法，他认为张颌同样当得起这个称号，以区区两万步卒抵挡他步骑两万另加近万冀州降兵，毫无疑问，后者是他戎马十数载以来遇到的最难缠的对手