赵匡胤攻陷滁州后,周军通往南唐两京的门户就已经被打开,这不禁让李瓃大为惊慌。所以仅过数日,李瓃便亲自手书一封信件,派专人去寿州呈给柴荣,并在信中说道:“大唐皇帝奉书大周皇帝,请息兵修好,愿以兄礼事之,岁输货财以助军费。”这就是要与后周签订丧权辱国的条约,好使柴荣能尽快退兵。
然而柴荣因为看到李瓃在信中自称为“大唐皇帝”,心里非常不高兴,不但拒绝表态,反而派侍卫马军都指挥使韩令坤率军去攻打南唐的东都扬州。
这一来,更使李瓃大为惶恐,连忙派遣翰林学士钟谟和工部侍郎李德明两人,带着称臣的表章及大量金银、牛羊、酒浆,再次向柴荣请求和解。
二月十九日,钟谟、李德明来到寿州城下。这两个人都是以雄辩著称于世的人物,柴荣知道他们是想以口才说动他退军,便事先在城外布下重兵,待他两人到来时,不等他们先行开口,就厉声指责道:“你们唐国自称是李唐皇家苗裔,自当懂得什么叫做礼仪。可是你我两国间只隔着一条淮河,唐国又何时派遣过一个使臣来敦睦邦交?
反倒飘洋过海,去跟辽国勾结。舍弃中华,侍奉蛮夷,那么礼在哪里?义又在何处?你们想凭三寸不烂之舌游说我退兵,可我并非六国昏庸的君主,岂能为你们的口舌所动?
回去告诉李瓃,叫他放下架子,亲自过来叩头谢罪,我则保证他平安无事。否则的话,我当亲提大军,直抵金陵。用你们库府中的财物来犒赏我的将士。到那时,恐怕你们君臣都要追悔莫及了。”
钟谟、李德明被柴荣拉开的架势吓得战战兢兢,只好把满肚子的说词都咽进肚里。一言不敢再发。
李瓃请和的愿望再一次落空了,而面临的压力则越来越大。柴荣亲抵寿州后。派人分别与湖南和吴越联络,让他们出兵相助。这两个也都是附属于后周的两个南方政权,又向来与南唐不睦,所以在见到柴荣派来的使者后,便各自提调兵马,开始攻打南唐的州县。这样一来,使李瓃的处境更加窘迫。
二月二十二日晚,周军大将韩令坤率兵悄然抵达扬州城下。此时南唐三面受敌。大部分的兵力都被牵制在了前线,对扬州的防守反而不足,竟没能探知周军的到来,第二日一早就被韩令坤率军闯进城中,当日扬州就已落入了周军之手。
扬州既是南唐的东都,又是淮南的一座军事重镇,水陆要道都在这里交汇,库府中又储有大量的金银、粮草、兵甲,可以说既有政治性,又有军事性。而且经济价值又很高。这座城市的沦陷,使李瓃再也坐不住了,只得再一次派出南唐的右仆射孙晟携带表章。去向柴荣求和。
这也是李