宇文邕在位后宫十几人，这如何满足得了宇文赟压抑了十几年的心，于是天下选美充于后宫，为了让美人心安，增设后宫名号。又好饮酒作乐，几天不出工。群臣请事，都通过宦官们转奏。
京兆郡丞乐运本来还劝皇帝不要动不动就大赦，现在皇帝矫枉过正行起了严刑苛政，乐运又忍不住了，把心一横，上书为宇文赟罗列了八条大罪。
其一：独断专行，把宰相辅政们凉在一边。其二：为后宫选美，竟然规定仪同以上官员的女儿不许出嫁，搞得官民同怨。其三：大尊一入后宫，数日不出宫，官员上奏必须经宦官之手。
其四：先下诏宽刑罚，不过半年改弦易辙，比制制更严。其五：变高祖艰苦朴素的作风，穷极奢丽。其六：增加百姓赋税，却滥赏戏子等。其七：上书写错一个字就治罪。其八：天象示警，不能听取正道行德政。乐运最后总结道，倘若这八条不改，周朝就要灭亡了。
这道奏折递上去，宇文赟暴跳如雷，“反了反了！”命人将乐运绑出殿门。群臣恐惧，没有人敢说话，眼看乐运就要命丧黄泉。內史中大夫元岩叹息道：人以与臧洪同死为荣，何况是比干。
如果乐运不能免死，我与其同死。元岩到宫里见宇文赟，进谏道：乐运知道他的上奏一定会惹恼陛下，他所以不顾死不过想以此求名。陛下若杀了他，正好成就了他忠臣的美名。陛下不如放了他，以显示圣德。
宇文赟此时已经冷静下来，说起来他并非庸碌之辈。只不过忍了太久在压力突然释放之下精神亢奋而已。仔细想一想，乐运所言也不无道理。倘若就此将此人杀了，世上便多了一个忠臣，多了一个昏君。第二天一早，宇文赟命人将乐运押回来松绑。对他说：朕昨夜思爱卿所奏，实为忠臣之举，我请你吃饭，希望你不要放在心上。
乐运就这样在鬼门关口走了一遭。群臣本以为乐运必死，此刻见其虎口逃生都来相贺，乐运为人耿直。在宇文邕时代就已犯言直谏见闻，郑译曾经托他办私事，乐运以不合制度拒绝了，所以太子一党一直不怎么喜欢他。
运是幸运的，另一位诤臣杨文佑就没有这份运气了。却说下士杨文佑见皇帝荒淫不经，不听谏言，又纵酒无常，谱写一歌唱给上司宫伯长孙览听，希望长孙览能够向皇帝进言，歌中唱道：朝亦醉，暮亦醉，日日恒常醉。政事日无次。
长孙览虽然知道杨文佑所歌并未造谣，但他却不敢直接去劝皇帝。长孙览不经意将歌词传给了郑译，说现在人们传唱至尊沉湎酒色。他希望郑译能够劝劝皇帝，毕竟郑译跟皇帝关系不一般。
哪知道郑译一肚子坏水，他只会对皇帝顺竿溜，便将此事奏明皇帝，