“……从战术上讲,巴顿将军在阿拉伯谷地的冒险显然取得了极大的成功。但是这种成功也带来了一个意想不到的后果,就是最后终结了本来能为我们夺取中东会战胜利的沙漠烈风计划。根据该计划,美英盟军应该在巴勒斯坦和西奈半岛一带寻求决战。事实上,在巴顿将军冒险突破阿拉伯谷地之前,印度红军的一个重兵集群已经在阿拉伯谷地——死海——约旦河——戈兰高地一线展开。如果巴顿将军能严格按照作战计划行事,我们将有很大的把握歼灭这个印军集群,甚至可能吸引更多的印军到巴勒斯坦、外约旦和叙利亚进行会战。可惜,巴顿的成功在打乱了印度红军决战部署让他们狼狈逃窜的同时,也极大地鼓舞了我们和英国人的信心。使我们放弃了较为稳妥的沙漠烈风,采取了更为积极的行动方案……实际上说得更精确一些,在放弃沙漠烈风后,我们已经没有一个可称之为作战计划的整体行动方案了。我们和英国人就像两群发狂的野牛,在中东的沙漠里面横冲直撞。所以说,巴顿在战术上的成功是英美盟军在中东遭遇战略性失败的开始”——以上摘自史迪威中将的回忆录《错误的战争》。
实际上,在史迪威的回忆录里面遗漏了一个或许是非常重要的事件。就是在巴顿取得阿拉伯谷地战役胜利后的1935年3月中旬,当英美盟军开始毫无章法的猛打猛冲的时候,柏林的盟军总司令部已经意识到了由英美主导的中东战场面临着极大的隐患。3月13日,鲁登道夫的代表,盟军总司令部作战部部长埃尔温隆梅尔中将抵达了英美盟军中东战区总司令部所在地埃及的亚历山大。
“危险?怎么会有危险?鲁登道夫元帅有什么具体建议么?”马辛本特爵士不得不从百忙之中挤出一点时间来应付这位个子不高,长着张严肃得有些呆板的普鲁士军官面孔的德国国防军中将。
“元帅注意到中东战区上报的情况非常……非常混乱,好像没有一个整体的行动方案,似乎也没有统一的指挥。元帅派我来亚历山大就是想提醒你们,中东会战是一场关系到世界反苏维埃战争进程的关键性会战。必须认真对待”隆梅尔的神情有些傲慢,一对三角眼中射出来的都是怀疑的目光——很显然,他在怀疑英美高级军事指挥官们的专业水平。他略微停顿了一下,又道:“盟军总司令部建议中东战区暂时停止进攻行动,花一点时间查明敌情,并且在这个基础之上制定一整具有可执行性的作战方案。另外,这个新的作战方案还应该包括哈里发军所要采取的军事行动。盟军总司令部认为。哈里发军是中东战场上的重要力量,而不是无关紧要的观众。”
马辛本特爵士当然也是一位经验丰富的军事指挥官,本来他也已经注意到中东战区的指挥已经陷入混乱,英美两军在突破阿拉伯谷地后就