也许是靠近了长城防线，秋明南部地区的积雪比起中北部地区来，要薄了一些，也正因为如此，河套骑兵的行军速度也快了许多，这样的情况，一直延续到他们进入了柔然的境内，然后顺着库州长城防线南下。
西北三大游牧民族之中，实力最为雄厚的便是柔然，其次是铁鹰，最后为秋明。柔然乃是大草原上最古老的民族之一，从君临天下王朝开始，柔然便已经活跃在大草原上。不过这时候大草原的主宰者乃是强大的匈奴帝国，柔然只是大草原西部一股还勉强说得过去的部落而已。自从匈奴帝国被大汉帝国击败之后，大草原上又相继兴起了强大的鲜卑帝国突厥帝国室蒙帝国等游牧霸主，只是在强大的神州帝国的打击之下，这些强大不可一世的帝国都先后走向了覆灭。在这期间，柔然虽有发展，不过始终是一个二流部落。
柔然的转机出现在武烈帝驾崩之后，趁着武烈帝的驾崩和隐龙国师的被刺，清风帝国对大草原失去了强有力的控制力，柔然趁机兼并了大草原上的诸多势力，成为了西北大草原上有数的强大力量。而自从钦察汗继任汗位之后，在他的励精图治之下，柔然很快就成为了大草原上的霸主。不过钦察汗对东面的秋明铁鹰似乎并不感兴趣，他的柔然铁骑大部分的时间是纵横在南部的西域三十六国甚至是飒珊王朝以及西面的奥布斯堡帝国。虽然奥布斯堡有着名动西大陆的军帅苏加涅夫，不过农耕民族和商业民族在对阵游牧民族的时候，天生便有着巨大的缺陷，而且奥布斯堡也没有神州帝国这样能够抵御北方游牧民族侵略的万里长城，因此在柔然的进攻之下，他们吃亏不小，每次都会被劫掠好些百姓和财物。不过奥布斯堡帝国也并不是那么好欺负的，至少柔然大部分的精力是被他们给牵制住了。也正因为如此，柔然在东面和南面的用兵还不是那么猛烈。
“二哥，还有大约三十里地便是西域三十六国中的楼兰的地盘了。只要进入了楼兰境内，我们便算是安全回家了。”初月影拍马追上贯之纯说道。现在他们所处的地方已经是大草原的边缘，前面已经能够看见浑黄的沙漠，很显然已经快要跑出大草原了。也难怪小丫头兴奋，从秋明的土节地区逃到这里，中途除了必要的休息时间，基本上是马不停蹄的跑了两天两夜。虽然贯之纯有心让下面的将士和马匹休息一下，不过多在游牧民族的地盘内呆一分钟，就多一分危险。而只要能够进入西域三十六国的境内，已经被河套大军打掉了胆量的楼兰等国必定不敢拦截自己，加上有嘉峪关的春剑赏接应，自己的这四千骑兵才算安全。
想到这里，贯之纯也是一笑：“就是，马上就要回家了，也不知道我们出去了这么久，干娘为我们担心成了怎样？”
“干娘肯定担心我们啦。”英季儿也在另一边笑着说道：“嘻嘻，两个弟弟现在